На территории Италии перестраивали заново города с защитными стенами, строили деревни, замки, монастыри с огородами, где монахи выращивали овощи и фрукты для своего стола, виноградники и оливковые деревья. Король лангобардов Агилульф первым принял ортодоксальное христианство в конце VI века, под влиянием своей жены Теоделинды. Для коронации мужа она специально заказала корону из золота, усыпанную драгоценными камнями, с железным обручем внутри. Этот обруч, по преданию, был отлит из одного из гвоздей от креста Иисуса. Впоследствии этой короной короновались все лангобардские короли, императоры священной Римской империи от Карла Великого до Карла V. Этой же короной сам себя короновал Наполеон Бонапарт. Сейчас она находится с соборе итальянского города Монца и называется: железная корона лангобардов.
В 774 году предводитель племени франков Карл Великий захватил Лангобардское королевство, сверг последнего короля Дезидерия и был коронован как король франков и лангобардов – Rex Francorum et Langobardorum. Карл впервые после падения Западной Римской империи объединил большую часть Западной и Центральной Европы, то есть территории сегодняшних Франции, Германии, Бельгии, Голландии, Люксембурга и Северной Италии. Таким образом он основал империю Каролингов. Возможно, от имени Карла Великого произошло славянское слово «король». В 800 году, во время Рождественской мессы, Карл был коронован в Риме папой Львом III как первый император Священной Римской империи, которая на самом деле не была ни священной, ни Римской, ни империей. В попытке снова объединить Западную и Восточную империи Карл посватался к Византийской императрице Ирине, но свадьба не состоялась из-за заговора и свержения её с престола. Священная Римская империя просуществовала до 1806 года, когда её ликвидировал Наполеон Бонапарт.
Карл сначала управлял Северной Европой вместе со своим братом Карломанном, с которым они постоянно соперничали. Говорят, доходило даже до войны между ними. Оба брата были женаты на дочерях Дезидерия, но в 771 году Карломанн неожиданно скончался по неизвестной причине, не исключено отравление. После его смерти вдова Карломанна Герберга с двумя сыновьями укрылась в замке у отца Дезидерия. Карл развелся с бесплодной Дезидератой, отослал ее обратно отцу и женился на дочери герцога племени алеманнов Хильдегарде. Затем Карл Великий объявил войну Дезидерию, в ходе которой он похитил своих племянников у Герберги и больше о их судьбе никто ничего не слышал. Война с Дезидерием закончилась падением столицы лангобардов Павии и полной победой франков.