– Мне в тебе нравится всё! – поднял руки Дэвид. – Только прошу, не сердись!
– Очень надо! – рассмеялась Злата.
– Ну, и куда мы идем? Мы же не просто гуляем, – поинтересовалась девушка уже на улице, ожесточенно наматывая на шею шарф и хлопая по карманам в поисках перчаток.
– Ты права, – отозвался Дэвид. – Я хочу кое-что проверить.
Какое-то время они шли молча. Дэвид был погружен в свои мысли. Злата не хотела его отвлекать, пытаясь самостоятельно вычислить маршрут их следования.
– Кладбище или психиатрическая больница? – гадала Злата. – Или Дэвид хочет показать мне ту пещеру из моего сна?
Однако все оказалось гораздо прозаичнее: они подошли к остановке, возле которой как раз стоял автобус номер шестьсот тринадцать.
– Наш! – Дэвид потянул Злату за рукав и усадил на последнее сиденье.
– Куда мы едем? – не выдержала Злата.
– В Старый город, – немедленно отозвался Дэвид. – Вообще-то я хотел съездить туда один, там может быть небезопасно.
– Что ты хочешь выяснить?
– Там живет старинный друг отца, когда-то они вместе работали, но потом Даниил Павлович серьезно заболел, и ему пришлось оставить службу.
– Почему он живет в Старом городе? Он – один из этих? – недоуменно спросила Злата.
– Нет, он вполне обычный человек, – пожал плечами Дэвид. – Его родители когда-то там жили. Теперь он живет в их старом доме и не хочет никуда переезжать. Семьи у него нет. По-моему, он своего рода отшельник. Не любит суету и вообще крайне избирателен к людям.
– Почему ты вдруг решил навестить его?
– Честно говоря, я и сам не знаю, – покачал головой Дэвид. – Просто в последнее время я чувствую какое-то внутреннее беспокойство, которое с каждым днем всё нарастает. Но я не могу понять, что всё это значит, откуда придет беда. Даниил Павлович живет в Старом городе. И пусть он там практически ни с кем не общается, у старика все же есть уши, и он мог что-то где-то услышать. Что-то, что, возможно, натолкнет меня на правильный путь.
Дом отшельника на самом деле находился на краю Старого города – сразу за ним начинался густой лес. Само строение – низкая деревянная изба с подслеповатыми оконцами, наполовину прикрытыми давно некрашеными ставнями, – напоминало ворчливого старика. Дэвид отворил скрипучую калитку, увитую засохшим диким виноградом, и уверенно пошел к дому через заснеженный двор. Хозяин был на веранде – сидел в кресле-качалке недалеко от пылающего камина, закутанный по самое горло шерстяным пледом. Рядом на грубо сколоченном деревянном столе стояли чайник, молочник и вазочка с вареньем.