– Да что ты, что ты, милочка, да как же без огня. Без него же и замерзнешь, и в темноте сидеть будешь, и пищу не приготовишь.
– Маленькая ты еще Олька, маленькая и глупая, – говорит Егорушка.
– И ничего я не глупая, бабушка-а-а…
– Не глупая, не глупая. Егорушка пошутил, пошутил ведь, Егорушка?
– Ну не совсем, ладно, не дуйся… не глупая…
– А если я не глупая, то давай в мои куклы поиграем, – сразу же соображает хитрая Олечка.
– Ну уж нет, замучила ты со своими куклами меня, а ну как мальчишки узнают, что я в куклы играю, засмеют.
– Бабушкааааа, – канючит Олечка.
– Да ладно тебе, Олька, попрошу маму с папой, чтобы больше не отправляли тебя сюда, ты к городской бабушке поедешь, а я к нашей.
– Ой, я тоже к нашей хочу-у-у.
– Егорушка, – говорит бабушка, – нельзя так, сыночек, городская бабушка тоже ваша.
– Наша, – соглашается Егор, – вот Олька к ней и поедет.
Пыхтит девчонка, куксится, но молчит.
– Ладно вам, кукляточки мои, не ругайтесь, милые, вы же родные друг с другом, дружить вам надо. Тебе, Егорушка, всю жизнь Олечку охранять, а тебе, милая, всю жизнь братца чествовать. Старший он, заступник твой.
Молчит, пыхтит Олечка, а Егорушка плечи расправил, гордый сидит.
– Баба, баба, а когда Петька меня толкнул, Егор увидел и сказал, что ему голову будет отрывать и руки, если он еще меня обидит.
– Ну вот, видишь, Егорушка твой защитник.
– Угу, – говорит Егорушка, – а потом пришел брат Петькин, он на три года меня старше, и начал меня трясти, а Олечка схватила палку и ка-а-ак даст ему по спине, тот заревел, представляешь, баба. Вот такая она, наша Олька.
– Да ты что? Олюшка, нечто правда?
– Ага, я ему ка-а-ак дала по спине палкой, а незачем моего братика обижать, – говорит раскрасневшаяся Олечка.
– Вы мои хорошенькие! Но впредь постарайтесь с людьми словами объясняться, а не кулаками.
– Мы постараемся, – говорят ребята.
– Эх, плохо, дедушки дома нет, – говорит Егорушка, – сказку бы послушать.
– Сказку, говоришь, – бабушка хитро улыбается, – а что же, сынок, от бабушки не хочешь сказочку ли послушать?
– Хочу, бабушка, правда, Олька?
– Конечно, хотим, – говорит Олечка.
Бабушка гасит свет, дети садятся прямо на пол, он теплый, от печи жар идет, бабушка на маленький стульчик опустилась и начинает сучить пряжу, вытягивая одну руку с веретеном в бок: в небольшом тазу у нее крутятся два клубочка, бабушка две нитки в одну делает – ссучивает пряжу.