К нам торжественно подошёл Ирис, державший в руках небольшую подушечку, в центре которой лежали, сверкая полированным золотом, два браслета.
Мой теперь уже законный муж, взял один из них и надел его на мою правую руку.
Второй, который был потолще и потяжелее, на запястье Ника защёлкнула я сама.
Король довольно кивнул и объявил:
– Николас, можешь поцеловать свою жену.
И под весёлый гомон людских возгласов Ник поцеловал меня нежно и трепетно. Никакой страсти. Лишь её обещание. В этом поцелуе слились все его чувства ко мне. Все его надежды и ожидания.
А потом был пир.
Приглашённые бродячие цирковые акробаты демонстрировали свои номера: жонглёры, дрессировщики мелких животных, танцовщицы, менестрели…
Посреди дружного застолья Николас вдруг поднялся, подхватил меня на руки и понёс прочь из залы под одобрительные крики гостей.
Первая ночь в браке была волшебной. Она чем-то неуловимо отличалась от всех предыдущих.
Сплетение рук, сплетение тел, горячее дыхание… тихие стоны наслаждения…
Спасибо Высшие Силы, за второй шанс прожить жизнь и снова почувствовать все прелести телесного и духовного единения с любимым человеком.
Интерлюдия
– Сколько?
Николас выжидательно посмотрел на Онри и тот тут же выложил на стол берестяную грамоту, исписанную мелким почерком. Список имён. Пронумерованный.
– Ровно двадцать покушений, эр Николас, было совершено на вашу невесту за всё время пребывания эри Ярроу во дворце и за его пределами. Сыпали яд в еду, была попытка выстрелить в неё из лука… Всех поймали, допросили с особым пристрастием и без жалости. Тех, кто выдержал допросы, сослали на каменоломни или отправили на казнь. Большинство из них были простыми исполнителями, «верёвочки» старались распутывать до конца, но так и не дошли до заказчиков. Также не удалось выяснить сколько лиц отдавало приказы на покушения.
Дворецкий, а точнее тайный страж и хранитель для Яры замолчал, ожидая, что скажет кронпринц.
– Я не думал, что их будет так много, – Ник покачал головой и резко стукнул ладонью по столешнице, – храни её покой, она ни о чём не должна догадаться. Если нужно удвой телохранителей. Хоть один волосок упадёт с головы моей женщины…
***
– Почему вы не делали примочек эру Ратиру, лекк Варни? – спрашивала я сидящего передо мной лекаря.
Мужичок сморщил отвратительную острую мордочку: