Им необходимо постоянно напоминать выводы Нюрнбергского Международного военного трибунала, который, давая характеристику генеральному штабу и верховному командованию гитлеровской Германии, записал в своем приговоре: «Они были ответственны в большей степени за несчастья и страдания, которые обрушились на миллионы мужчин, женщин и детей. Они опозорили почетную профессию воина. Без их военного руководства агрессивные стремления Гитлера и его нацистских сообщников были бы отвлеченными и бесплодными. Хотя они не составляли группу, подпадающую под определение Устава, они, безусловно, представляли собой безжалостную военную касту. Современный германский милитаризм расцвел на короткое время при содействии своего последнего союзника – национал-социализма так же или еще лучше, чем в истории прошлых поколений.
Многие из этих людей сделали насмешкой солдатскую клятву повиновения военным приказам. Когда это в интересах их защиты, они заявляют, что должны были повиноваться. Когда они сталкиваются с ужасными гитлеровскими преступлениями, которые, как это установлено, были общеизвестны для них, они заявляют, что не повиновались. Истина состоит в том, что они активно участвовали в совершении всех этих преступлений или были безмолвными и покорными свидетелями совершавшихся преступлений в более широких и более потрясающих масштабах, чем мир когда-либо имел несчастье знать»[52].
Вооруженные силы нацистской Германии стали существенной частью системы господства и порабощения. Вермахт был не просто орудием осуществления реваншистских планов фашистского руководства, но и прямым участником массовых преступлений на оккупированных территориях Советского Союза.
Что такое военное преступление? Согласно статье 6 Устава Международного военного трибунала, признанного в качестве документа международного права на заседании Генеральной Ассамблеи ООН 11 декабря 1946 г., «убийства или истязания военнопленных или лиц, находящихся в море; убийства заложников; ограбление общественной или частной собственности; бессмысленное разрушение городов или деревень»[53] и иные преступления, т. е. любое нарушение законов или обычаев войны.
Вермахт, СД, СС и другие карательные организации приступили к массовому уничтожению мирного населения и военнопленных с первых дней вторжения немецких войск на территорию Советского Союза.