Белки выполняют также разнообразные по форме и характеру защитные функции. Кроме того, они играют чрезвычайно важную роль в процессах свертывания крови, препятствуя кровотечениям, опасным для жизни. Когда в организме человека избыточное количество белков, то усиливаются процессы гниения в кишечнике, увеличивается нагрузка на печень и почки, которые не в силах справиться с обезвреживанием и выведением большого количества продуктов белкового обмена. Отрицательно влияет высокобелковое питание на больных атеросклерозом.
Белки пищи делятся на полноценные и неполноценные. К полноценным белкам относятся белки, в состав которых входят все аминокислоты, используемые организмом для синтеза собственных белков, то есть тех белков, которые свойственны данному организму или ткани и не встречаются в других. Среди аминокислот есть группа так называемых незаменимых – они не образуются в организме из других аминокислот и должны поступать вместе с пищевыми продуктами животного и растительного происхождения. К ним относятся следующие аминокислоты: триптофан, лейцин, изолейцин, валин, треонин, лизин, метионин, фенилаланин, а для детского организма также и гистидин. Отсутствие какой-либо одной или нескольких аминокислот в рационе человека может привести к целому ряду нарушений нормальной деятельности организма. Белки животного происхождения более богаты незаменимыми аминокислотами, чём растительные, легче усваиваются организмом человека и улучшают всасывание и усвоение белков растительного происхождения, способствуя сбалансированности аминокислотного состава пищи. Это лишний раз свидетельствует о необходимости разумного сочетания в рационе питания человека смешанной пищи, то есть пищи растительного и животного происхождения. В конине, козлятине и мясе диких животных полноценных белков больше, чем в говядине, телятине или баранине. Козье молоко содержит белки, ниацин, тиамин. Белки козьего молока не образуют холестерина в кровеносных сосудах организма человека. А белки коровьего молока приводят к увеличению содержания холестерина в сыворотке крови. Как энергетический материал, белки, в отличие от жиров и углеводов, в организме не откладываются. Наиболее ценные белки находятся в гречихе, сое, фасоли, картофеле, рисе, кумыле (пиво из отрубей), шпинате, овсянке, пшенице, горохе, манной крупе, перловке, капусте, свекле столовой, цикории, щавеле, меде, арахисе, какао, маке, миндале, грецком орехе, пастернаке посевном, подсолнечнике, ржи, тмине, чечевице, ячмене, мясе животных, домашней птицы и дичи, рыбных продуктах, яйцах, макаронах, фруктах, ягодах, кукурузе, субпродуктах, дыне, арбузе, кабачках, капусте квашеной, белом и красном черкесском луке, молочных продуктах и т. д.