Отец тащил меня домой, за всю дорогу не проронив ни слова. Я знал, что это не сулило ничего хорошего. Наоборот, это затишье означало одно: он был в ярости.
Я знал вспыльчивый характер отца. Но, как ни странно, мне не было страшно. Даже несмотря на то, что дома мы будем одни до завтра, потому что мама поехала навестить бабушку.
Это даже было к лучшему. Я знал, что он будет кричать, но в этот раз хотя бы мама не попытается встать на мою защиту и не попадёт под раздачу. Хотя это могло произойти ещё вчера утром.
Он снова кричал. Был снова зол на меня. А я на себя, что не мог найти в себе силы быть счастливым или хотя бы притвориться таким.
А всё из-за сна.
Мне снилось, что я тону. Но в какой-то момент оказываюсь на берегу и вижу в середине реки своего старшего брата – Джеймса. Теперь тонет он.
Тонет снова и снова. Пока вовсе не скрывается из виду.
Я кричу. Мама рыдает. А отец раз за разом ныряет в то место, где в последний раз была видна тёмная макушка брата.
Он пропадает подолгу, что порой кажется, что пойдёт вслед за Джеймсом, но папа выныривает вновь, хватая ртом воздух, а затем снова уходит под воду.
Долго.
Так долго он ныряет.
Так долго надо мной плачет мама, прижимая к груди, отчего я ещё чётче слышу её отчаяние.
Я.
Виноват я.
Зачем я гулял по тонкому льду?
Зачем я такой тяжёлый?
Зачем провалился, а мой старший брат спас меня, исчезнув под водой навсегда?
Я тону.
Задыхаюсь.
Открыв глаза, я понял, что лицо мокрое от слёз и пота. Что я не там, у реки, а дома. В собственной кровати. В тепле. Дышу. Живой.
Судорожно выдохнув, с силой провёл руками по лицу, вытирая влагу.
Не хотелось вставать, но и спать уже тоже не хотелось.
Возможно, Эмили уже собирается в школу, волнуясь перед предстоящей контрольной.
А я?
Волнуюсь?
Нет.
– Вставай, чёрт тебя дери! – с громким стуком дверь в комнату открылась и на пороге показался отец. – Даю тебе пять минут, и чтобы был уже внизу, – сказав это, он многообещающе посмотрел на меня и пошёл дальше по коридору.
Не знаю, сколько времени понадобилось, но с усилием воли оторвал себя от кровати и, передвигаясь, словно черепаха, ходил по комнате.
Где рубашка? А носки?
Какой носок надеть? Правый? Или левый?
– Сложно, – прошептал я как раз в тот момент, когда отец проходил мимо.
Заметив, что стою в рубашке и трусах, держа носки в руках, он, похоже, решил, что я никуда не тороплюсь. Это снова вывело его из себя.