Венчальный обряд состоялся пять лет назад, но был настолько странным, насколько это вообще было возможно. На южной части гряды Спящего Великана, где жили местные рыбаки, преимущественно, ловцы жемчуга, нашёлся шаман, не испугавшийся одного только вида вампира. Брейн всегда старался поддерживать хорошие отношения с жителями соседних островов, тем более, что с ними было выгоднее торговать, закупая соль, уксус и одежду, но местные так или иначе, боялись появления Арагонской. Определённая близость к ратерийскому побережью означала, что им было известно о вампирах, состоящих на службе у Северной Короны, однако, это вовсе не означало, что герцогиню с радостью приняли бы в обжитых рыбацких посёлках на южных островах гряды.
Шаман был старым и явно пьяным. Он жил в небольшой деревушке на острове, который местные рыбаки называли островом Солёного Дуба. Вокруг хижины старика было множество самых разнообразных бутылок, и в деревне поговаривали, что большую часть времени он занят изготовлением собственного вина. Известный везде ратерийский ром был здесь редкостью, его покупали только у пиратов, и старик, видимо, в целях улучшения кармы, начал экспериментировать с различными сортами местного дикорастущего винограда. Об успехах шамана на этом поприще можно было судить по твёрдому устоявшемуся запаху спиртного, который можно было ощущать почти за целую милю от его жилища. Разумеется, визит двух дюжин вооружённых пиратов, во главе с Брейном и Арагонской, шамана ничуть не испугал. Очевидно, что старик ещё с раннего утра уже опробовал кое-что из своих экспериментальных составов и сейчас находился в таком расположении духа, словно был готов в одиночку сражаться с целой армией кракенов. Причём, абсолютно голыми руками.
Но едва только герцогиня вошла в хижину и сняла шлем, как героизм старика стал понемногу испаряться. Он увидел светящиеся глаза вампира и забормотал что-то вроде защитного заклятья, которое, видимо, не сработало. Старик озадаченно огляделся, принюхался к воздуху, и повторил снова. Эффект оказался таким же, после чего шаман обречённо тряхнул головой и опустился на стул.
– Ну всё, дожил, – проворчал он, неодобрительно глянув на вошедших. – Теряю квалификацию…
Брейн подошёл ближе и спросил:
– Сударь, это вас зовут Седым Пророком?