Теперь можно было оглядеться. Внизу в крутых берегах, поросших ельником, распласталась круглая чаша озера, а здесь, в этой алебастровой пустыне, похоже, никогда не было ни капли влаги, кроме дождевой. Даже сосны росли какие-то хилые, тощие. А над всем этим безобразием – беспощадное, белое, как известь, небо. А ещё – безотчётный страх от этой ослепительно-сверкающей тишины.
Никакого присутствия снега здесь, как и сказала баба Люба, мы не заметили. Но тропа исчезла, и нам пришлось идти целиной. Корка – примерно такая же, как пустынные такыры, – проваливалась, и песок засыпал ботинки. Но вот, наконец, то, ради чего мы сюда явились. Круглая, словно очерченная циркулем, площадка размером с половину футбольного поля. И земля здесь была совсем другая.
– Похоже, её носили сюда годами, – высказал предположение Толич. – А потом так утрамбовали, что асфальтовый каток может отдыхать.
Слабое свечение, похожее на отражённый свет, я увидел не сразу. Причём увидел боковым зрением. Оно словно наблюдало за нами. Словно какое-то живое существо из другого мира, которое враждебно молчало. Но это был не взгляд, которым смотрят, чтобы увидеть. Я даже не мог предположить, что это было на самом деле. Трудно представить себе, каким образом могут смотреть существа из других измерений. Я собрал в кучу все свои перепутанные мысли и ничего путного не мог из них извлечь.
Место это было самой настоящей аномальной зоной. Земля под ногами как будто гудела. В воздухе перемещались яркие пятна разного цвета: жёлтые, зелёные, красные. Одно из них коснулось ноги Толича,, и он вскрикнул от неожиданности.
Разноцветные пятна порхали над головой, словно крылья огромных бабочек, плавали подобно медузам, рассыпались искрами, принимали очертания серебристых облаков. Эти облака как бы впитывали в себя сероводород болота и проливались новым свечением на землю. В итоге какой-то фосфорический свет исходил от камыша, деревьев, камней.
Смысл этой феерии невозможно было понять. То ли нас встречали как дорогих гостей, то ли, наоборот, давали понять, что наше присутствие явно нежелательно. Место, где располагалось древнее капище, таило в себе бесчисленные загадки. Но мы предпочли скорее отсюда убраться. И как только, поравнялись с тропой, по странному совпадению «светопреставление» прекратилось.