Через час напряженной работы Серафима откинулась на спинку кресла с побежденным видом:
– Напрямую не получается. Там такие «противотанковые мины» стоят, что не пробьешься. Руководство Лаборатории желает контролировать все звонки. Придется через Центр связи, терять нечего.
– Сима, я предупредила! Не надо…
Сима набрала код Центра, и на призрачном экране нарисовалась очаровательная блондинка:
– Добрый день. Центр связи слушает вас.
– Здравствуйте, – ответила Сима и перевела дух. – Мне надо выйти на связь с космосом.
– Свободны линии 6456 и 83547. Какую из них желаете?
– Любую.
– Ответ не принят. Какую из них?
– Арина, это же андроид! – осенило Симу. – Какое счастье! Какой у тебя номер, и если есть, имя?
– Мой номер 24ANL769 дробь 412. Имя Энн.
– Четыреста двенадцать? О, ты у нас новорожденная! Слушай, Энн. После того, как я прерву связь, ты никому ничего не скажешь.
– Хорошо, – простодушно ответила Энн.
Серафима включила диктофон, и торжествующий голос Руслана продиктовал код. Энн сказала «ждите» и исчезла с экрана.
Спустя еще двадцать минут Арина твердо решила умереть от голода: время обеда истекло, полдник они того и гляди прозевают, а Арина страсть как не любила пропускать трапезы. А если была возможность перехватить между делом, она всегда использовала эту возможность.
– Похоже, что-то у нее там не стыкуется, придется отменять, – сказала Сима, потерявшая всякое терпение.
Горячий удар изнутри мозга свалил ее на пол, и внешний мир перестал существовать.
– Ты настойчива, землянка! – сказал Серафиме ее собственный мозг ее собственным голосом, однако в голове ворочался кто-то чужой и тяжелый.
– Тайкох?
– Да. Зачем ты вторглась в меня?
– Тайкох, помоги. Мне нужно знать о себе всё. Мне больше не к кому обратиться.
– Я не собираюсь на тебя тратиться. Ты – ничто.
– Однако ты пришел. Значит, я кое-то значу.
– Мне не нравится, когда лезут на мою территорию.
Сима чувствовала, как в глубине ее сознания Тайкох скручивает и разжимает кольца, то ли раздумывая, то ли изучая ее, Симу, но это уже не было так неприятно, как вначале, полтергейст словно бы стал легче и прохладнее. Наконец Тайкох изрек:
– Триста девяносто четыре земных года назад я забрал тебя с Земли в момент смерти и собрал твои компоненты заново. Двадцать шесть земных суток назад я обменял тебя Анджело Сайенсу на контейнер с радиоактивными отходами.