По улице, слегка пошатываясь от ветхости, ярко освещенные волшебными лучами, брели странные тени. Их было немного. Шли они редким гуськом, но уверенно к центру городка. И что-то еле уловимое отличало их от тех, кого мы привыкли видеть при дневном свете.
– Покойники? – выдохнул я удивленно.
– Мам! – заверещал сын. И тут же притих, получив от меня затрещину.
– Цыц! Чего мать-то пугать?
Но жена уже стояла рядом, истово крестясь, отчего глаза у меня округлились еще больше: атеизм мы с ней впитали с молоком матери.
– Так, – поразмыслив секундочку, решил я. – Не паниковать. Это невероятное явление природы, объяснить которое сейчас своими силами мы не можем. Но наука сможет. Поэтому нечего ныть, выть и пугаться. И уж впадать в религиозный бред точно не сметь!
Мы прикрыли окно.
– Откуда ж они взялись, такие древние? – задумчиво пробормотал я.
– Да понятно же, – отозвался слегка обиженно сын, – со старого, заброшенного кладбища.
– С того, что за парком? – мне это показалось сомнительным. – Там уже лет сто никого не хоронят.
– Именно! Ты на них только глянь, – осмелел пацан. – Один в вицмундире каком-то, времен царя Гороха, другой – в цилиндре. Кто так ходит сейчас? И на карнавале не встретишь.
– Точно, – присоединилась жена. – Женщина в шляпке старинной была. Я такую в кино про гусаров видела. – И рука ее вновь потянулась ко лбу для крестного знамения.
– Спокойно, – ласково остановил я ее.
И в эту секунду загудели телефоны. Сначала мой, затем жены и следом – сына. Звонки шли сплошным потоком, и мы едва успевали отвечать.
«Ты это видел?! – кричал в трубку мой сослуживец. – Это ж светопреставление!»
«Апокалипсис!»-рычал сосед.
«Мы все умрем?» – плакала подруга жены, требуя от нее каких-то ответов.
А подростки, судя по репликам сына, просто восхищались невиданным происшествием.
Мертвецы шли недолго, около часа. А город просто взорвался и кипел до самого рассвета. Когда накал телефонных восторгов утих, жена догадалась включить телевизор и при первых звуках мы буквально прилипли к экрану.
«Нашествие мертвецов продолжается, – вещал столичный журналист, – ими уже захвачен центр города».
– Ба, – осенило меня, – у нас же с ними разница в пять часов. То есть то, что здесь только началось, там уже давно происходит!
– Именно! – охнула жена.
А телеведущий тем временем продолжал.