– Вот бы, вот бы ОН попался!
– Сто процентов попался! Может, даже и не один, на такое-то молоко.
Друзья зашли в лес и стали пробираться среди хлёсткой молодой ольхи и подросших за лето берёз вглубь леса. Идти по прохладному лесу было очень приятно. Наконец, они дошли до тёмной старой ели, подняли одну из её тяжелых лап – под ней вверх дном лежала картонная коробка.
– О, похоже, сработало! – обрадовался Рома.
Он опустился голыми коленками на мягкий прохладный мох и очень аккуратно приподнял край коробки, чтобы оттуда никто не выскочил. Рома задержал дыхание и точным движением приподнял коробку ещё немного и вдруг расстроенно откинул её назад:
– Ни одного ежа!
– Ну вот! Похоже, ёж немолокоядный… Давай ему теперь яблоко оставим.
И Виталя положил прихваченное из сада яблоко в упругий мох. Ромка поднял небольшую палочку, поставил на неё край коробки, и ловушка снова была готова к приходу ежа. Виталя громко хрумкал вторым яблоком, и сок липкими каплями летел на его щёки:
– Такое яблоко вкусное, ёжичку точно понравится. Вот бы попался, и тогда у нас будет собственный ёж!
– Конечно, попадётся. Пошли посмотрим, как там дела у муравьёв.
Но до муравьёв в этот день они так и не добрились. На пути к большому муравейнику под колючей малиной Виталя увидел, как что-то блеснуло:
– Смотри, там что-то светится. Может клад?!
Виталя скрылся в дикой малине, которая хлестала его по пухлым бокам, и выскочил оттуда, бережно держа в ладонях огромное яйцо! Это было весьма необычное яйцо, как будто вылитое из металла. Его скорлупу покрывали бензиновые рисунки, они меняли форму и переливались разными цветами. Ромка не мог оторвать от них глаз:
– Ого, какое! Что за птица снесла такое яйцо?
– Какая-то необыкновенная и большая. Я слышал про огненного феникса, а вдруг это он?
– Может, и феникс. Дай-ка посмотреть.
Рома покатал яйцо в ладонях, оно светилось то красным, то изумрудным, то фиолетовым, как радуга, только металлическая.
– Совсем холодное… Смотри, как переливается. Может, там павлин?
– Может, и павлин! Ромка, давай его себе заберём?
Ромка задумался и погладил себя по невидимой бороде. Это он перенял у дедушки, чем иногда подбешивал Виталю: Ромка частенько вёл себя с ним как взрослый, хотя был всего-то на месяц старше.
– А если его мама птица потеряла и будет искать?