Нексин, ревниво относившийся ко всякому упоминанию других мужчин, подозрительно на нее посмотрел. Елена Аркадьевна, шедшая до того рядом с ним, остановилась, взяла его за руки и сказала:
– Баскин, как мне помнится, с тобою уже разговаривал по поводу возможности устройства на работу. Это так?
– Было дело, – неохотно ответил Нексин.
– Странно как-то все!.. От самого Баскина и слышала, что ты сильный организатор, талант! Почему в таком случае ты до сих пор не у дел?
Нексин посмотрел на нее удивленно и сказал не без удовольствия:
– Да, начальство больше замечало меня, чем Баскина… А что до его новой должности, у него в столице есть родственник, который ему и помог.
– Если у Баскина такие связи, почему тебе, в свою очередь, не воспользоваться его любезностью, как-никак вы дружите. Не вижу ничего плохого в этом. Что он тебе предлагал?
– Выбор небогатый. Первое предложение – у нас в областном центре стать начальником в системе жилищно-коммунального хозяйства; второе – директором в каком-то лесхозе.
– Что ты ему ответил?
– Пока ничего. Первый вариант, сама понимаешь, неблагодарная служба, тем более при нынешней повальной разрухе. Второй – все равно что согласиться на добровольную ссылку. И вообще, все это не мое, хозяйством я никогда не занимался.
– А Баскин что сказал?
– Он мне посоветовал лесхоз. Детали мы не обсуждали.
– Думаю, что тебе нужно соглашаться на второе предложение.
– Лена, это же медвежий угол, я за все время работы в аппарате в том районе был один раз; дикие, скажу тебе, места, не думаю, что и ты захотела бы поехать, – улыбнулся он, – женой декабриста.
– Ну и что?! Ты знаешь, как я люблю природу. Мне даже хочется пожить в покое и тишине, а что до города, так пожалуйста, можешь наезжать на концерты-спектакли сколько угодно, хотя мне они давно осточертели. Тошно смотреть все одно и то же, как на сцене эти актеры прикидываются или слишком умными и чересчур серьезными, или смешливыми дураками и откровенными юродивыми… Тебе это надо?.. Вся нынешняя жизнь – сплошной театр и персонажи настоящие, а не придуманные. Светскими тусовками ты тоже не увлекаешься, ты же не артист, чтобы о тебе говорили и писали. Леша, нам не нужна дешевая слава!
– Конечно нет, – серьезно ответил Нексин.
– Ты, Леша, родился для важных дел! Вот только незадача случилась – кончились они, важные государственные дела.