Кёльнер «завис» на некоторое время, лицо погрустнело. Глаза смотрели на тряпку, сквозь барный стол.
– Ладно, что-то я затянул свою речь… Так что за «сердце» такое? Не поделишься инфой, если есть? Следующая кружка за мой счёт, я угощаю. – Кёльнер подмигнул хмурому сталкеру и не спеша, налил из бутылки аккурат до половины.
Сталкер довольно хмыкнул, улыбнувшись уголком рта, облокотился на стойку, обхватил пальцами стекло, повертел.
– Пододвинь пепельницу. И пожрать чего-нибудь достань, за твой счёт. – Почесал несколько раз кончик носа, достал спички и сигареты, закурил. Поводил носом и губами несколько раз вкругаля, и сплюнул через левое плечо, будто занозу из языка достал. Сильно затянулся, выдохнул синий густой дым прямо в лицо Кёльнеру. Бармен не подал вида, даже не поморщился.
– Без проблем. – Кёльнер быстренько организовал на стол хлеб и колбасу, даже несколько, мать его, красных, круглых помидорин!
– Помидоры? «Чистые»? Откуда взял? – удивлённо, но недоверчиво произнёс и косо посмотрел на них сталкер.
– Так заказываю, из теплиц на Большой Земле. Со всем остальным, на грузовике, мне и привозят… Помидоры привозят недозрелые естественно, чтоб дольше пролежали. Так что «чистые-чистые», не переживай, не под атомной станцией росли, светиться не будешь. Свежие овощи, между прочим, дорогое удовольствие, особенно в этих местах, и далеко не все могут себе такое позволить. Местность здесь так себе, фонит нехило.
– Ну ладно, коль не врёшь. Вижу, ты сильно заинтересовался, этой штуковиной.
– Очень сильно. – глаза Кёльнера заблестели.
– Тогда слушай. – сталкер наклонился поближе к торговцу-бармену, чтобы рядом присутствующие их не услышали, и начал говорить, негромко.
– По Зоне ходит молва, что в древнем забытом лесу, есть артефакт один, «сердце» называется. По крайней мере, все так думают, что это артефакт. А на самом деле, хрен его знает, что это. Может, аномалия, иль вообще, мутант новый какой? Ведь никто его ни разу и не видел. Точнее, видеть то наверно видели, издалека, нечто большое, и оно, вроде как пульсировало. Понимаешь? Оттуда и прицепилось – «сердце». А вот те, которые решили его отыскать и посмотреть поближе – больше не вернулись. Торговцы, экологи, и прочие, каждый раз как узнаю́т, что те, кто пошёл на его поиски – не вернулся, будь то целый отряд или один человек. И они, короче, взвинчивают стоимость за его находку на косарь за каждое погибшее тело, прикинь. Да одно это сраное «сердце», будь оно не ладно, уже стоит больше, чем все артефакты Зоны вместе взятые! Но с повышением цены за него, повышается и градус страха у сталкеров. Даже я чувствую, как будто «сердце» становится… сильнее, что ли?