– А как быть с малышами? Если испугаются, разбегутся – не соберём!
– Можно детей построить в пары. Старшие дети возьмут за руки младших и поведут. И можно им по небольшому мешочку с провизией дать, за плечи. Хоть сухари, хлеб.
Лёва, Генка и Юра сидели в кустах, прижавшись, как мыши, и боялись дышать. Слушая разговор взрослых, они испуганно переглядывались. Юра прижал ладони ко рту да так и замер. Когда воспитатели разошлись по делам, ребята стали обсуждать услышанное.
– А что такое «э-ка-ви-руют»? – спросил Генка.
– Может, это прививка такая? Помните, нам делали? – испугался Юра.
– Нет. – Лёва задумчиво почесал затылок. – Мария Петровна говорила, что пешком пойдём. Значит, не прививка. Может, это город такой?
– Вдруг за нами придут мамы, – недоумевал Генка, – а нас нет.
– Может, они и не придут. Забыли про нас, – захныкал Юра.
– Обязательно придут. Вот увидишь. – Лёва поднялся с травы. – Пошли Нине Васильевне скажем, что мы никуда не пойдём. Будем мам ждать.
Ночь прошла спокойно. А утром воспитатели и нянечки засуетились во дворе дачи. Они выносили вещи и грузили на тележку. Дети собрались в беседке, где воспитательница Алевтина читала сказку. Малыши слушали внимательно, а старшие мальчишки шушукались и норовили дёрнуть девочек за косички.
Внезапно земля вздрогнула. Малыши испуганно закричали, а взрослые забегали ещё быстрее. Далёкие удары раздавались непрерывно, и вскоре над головами перепуганных детей пролетели фашистские самолёты. Все замерли.
– Не бойтесь, – успокаивала Алевтина. – Это Красная армия бьётся с врагом. И вообще это далеко.
– Ура! Красная армия пошла на врага! – обрадованно закричал Лёва.
Постепенно дети успокоились, только искоса поглядывали на пролетавшие самолёты, которые всё летели и летели. А далёкие взрывы всё гремели и гремели.
Детям дали по небольшому мешочку, сделанному из куска простыни и завязанному верёвкой.
– У меня печенье, – сказал Лёва, ощупывая мешок. – А у тебя что?
– Не знаю. Наверное, сухари. Колют спину, – ответил Генка, закидывая мешок за плечи. – У Юрки точно хлеб. Вон как пахнет!
– А у меня сахар! – вмешалась в разговор Таня.
– Смотри не съешь его по дороге, – пробурчал Генка. – Знаю я тебя, сластёну!
На середину двора вышла заведующая Мария Петровна. Перекрикивая шум, она заговорила: