Габдулла. Извините, Демьян Потапыч, у меня к вам дело…
Демьян Потапыч. Говори. Теперь я буду тебя слушать.
Габдулла. Меня зовут Габдулла… Я приехал в Астрахань из Казани.
Демьян Потапыч. Так ты и есть казанский Габдулла?!.. Габдулла казанский… Слыхал, слыхал… Ты приехал к нам два года назад. Открыл небольшой магазинчик. Всякая утварь, мелочёвка… Но дело пошло! Потом ещё магазин, ещё один. Затем ты купил целое торговое подворье. Да, я много слышал о тебе. Тебе тридцать два года, ты не женат. Не переживай, я тоже не женат! Нам с тобой это совсем не нужно, дружище.
Габдулла. Я пришёл к вам по делу, Демьян Потапыч.
Демьян Потапыч (некоторое время задумывается и как-то странно разглядывает Габдуллу). Красивый мальчик… А кто твои родители, казанский Габдулла?
Габдулла. Я не помню своих родителей, Демьян Потапыч… Я сирота. Родители умерли, когда я был совсем маленьким.
Демьян Потапыч. Неужели ты совсем не знаешь своих родителей?
Габдулла. Странные вопросы вы задаёте…
Демьян Потапыч. Молчи!..
Габдулла. Мне говорили, что мой отец был бурлаком.
Демьян Потапыч. Интересно!.. Выходит, что ты, сын бурлака, стал крупнейшим торговцем на всей нашей Волге. Это похвально. Я знаю, Габдулла, твои дела идут очень хорошо.
Габдулла. У меня есть проблемы, Демьян Потапыч.
Демьян Потапыч (словно не слышит слов Габдуллы). Ты хочешь стать сильно богатым?.. Ты хочешь стать таким же богатым, как и я? Ты хочешь быть похожим на меня? Я правильно тебя понял, Габдулла?..
Габдулла. Мне нужна ваша помощь.
Демьян Потапыч (резко оживившись). Говори! Я помогу тебе! Я всё сделаю для тебя, казанский Габдулла!..
Габдулла. У меня есть желание построить в Астрахани фабрику. Кондитерскую фабрику. Самую большую на Волге. Здесь очень удобное для этого место. В городе легко набрать рабочих, есть необходимое сырьё, Волга рядом, легко организовать торговлю.
Демьян Потапыч. Это же прекрасная мысль! Что же тебе мешает?
Габдулла. Мешаете мне вы, Демьян Потапыч.
Демьян Потапыч. Каким образом? Мы с тобой впервые встречаемся! И о твоей фабрике я слышу впервые!
Габдулла. Вы самый крупный промышленник в Астрахани. Без вашего согласия не решается ни один вопрос в городе, не подписывается ни одна бумага, не ставится ни одна печать. Чиновники не берут взяток. Боятся!.. Все кивают в сторону пристани. А пристань – это вы, Демьян Потапыч.