Несколько секунд постояв в полной растерянности, Степан отобрал у жены молоток. Обнял крепко-крепко. Поцеловал в опухшие от слез глаза. Уселся на диван, Арину усадил к себе на колени. И только тогда спросил:
– Что ты, девочка моя? Что случилось? Расскажи мне.
Арина продолжала всхлипывать, уткнувшись в надежное мужнино плечо. Он терпеливо ждал. За годы брака выучил, как надо утешать собственную жену. Наконец, она вздохнула, встала, выпила залпом стакан воды. Закурила, нажала кнопку на кофе-машине и вышла на балкон. И уже оттуда сказала:
– Степ… Я написала двадцать страшных книжек. Двадцать, понимаешь?
Губы ее, как у маленькой девочки, снова повело в сторону. Верный признак, что рыдания возобновятся. Но Арина удержалась. И продолжила:
– Ты прекрасно знаешь всю мою историю. Ты знаешь, что я пишу про мистику, постоянно думаю и разговариваю про мистику. Я пугаю сотни людей книжками своими. Но я в мистику не верю!!! И не верила никогда!!! И не боюсь! И тебя, урод вонючий, не боюсь! Кем ты ни был!!!
Это, конечно, адресовалось уже не Степану. Последние фразы Арина прокричала в адрес своего телефона, покрошенного в мелкую труху. «Сейчас опять зарыдает», – подумал Степан. Но произошло неожиданное. Из миски, в которой лежали жалкие обломки некогда любимого Ариной и очень красивого гаджета, раздался какой-то звук. Да что там «какой-то». Очень даже понятный и знакомый – звук оповещения о некоей активности в Маскволе.
Арина застыла с открытым ртом, а потом инстинктивно потянулась закрыть балконную дверь, отгородившись таким образом от страшной миски. Степан же, наоборот, встал, чтобы в нее заглянуть. Не сказать, что он очень хорошо разбирался в «железе», но даже его знаний хватало, чтобы понять, что происходит что-то неправильное. Невозможное. В том, что раньше было телефоном, не осталось ничего, что могло бы какие-то сигналы принимать и звуки издавать. Мелкое стеклянно-пластмассово-металлическое крошево. Поэтому просто не могло быть никаких сигналов!
Жена выскочила с балкона и перехватила его на полпути:
– Степа, не ходи! Я нифига не верю в мистику, но происходит что-то неправильное. И… Ты знаешь, пахнет. Очень пахнет. Так, что не спасает даже серебряная прищепка моя.
Степан остановился. Прочистил горло, но голос все равно хрипел от волнения: