– Ну чего ты на меня так ощетинилась, я правда такое слышала. А может, это просто сон и нам нужно с тобой проснуться? – Ника царапнула по моей ноге. – Больно, ты чего? Ах, да-да, поняла, не спим мы! – в сердцах воскликнула я.
– И что нам теперь делать с этим дерьмом, в котором мы оказались, – Ника походила вокруг меня и уселась на задние лапки, глядя мне в глаза. – Ты хочешь сказать – приспосабливаться? – кошка махнула хвостом. – Но я не хочу замуж за какого-то старого маразматика, у которого, видите ли, магия заснула. Да какая магия вообще, черт подери! – ворчала я, поднимаясь с земли.
Тяжело выдохнула и оглядела взглядом вокруг темный глухой лес, обступивший маленькую поляну со всех сторон, и тоскливым взглядом уставилась опять на Нику:
– Да нас тут с тобой быстрее сожрут, чем мы попадем в какой-то замок.
Ника подошла к саквояжу, обнюхала его и села опять на свои задние лапки, глядя на меня.
– Что ты на меня так глядишь? Думаешь, если ты так умно смотришь, я все понимаю, о чем ты говоришь и думаешь? – Ника махнула хвостом. – Я же не телепат. Ну, хорошо, давай посмотрим, что нам туда подкинули, – открыла старинную походную сумку и придирчиво осмотрела содержимое, документы, футболку, кошелек, пакетик картофельной соломки, маленькую бутылочку воды, насколько мятных конфеток, таблетки от головы, упаковку обезболивающих, упаковку жаропонижающих, мой походный блокнот и планшет и еще кой-какие мелочи. Все эти вещи принадлежали мне, и я их взяла с собой в поездку в Зугдиди. Ничего нового, одним словом, в саквояже не было, кроме сумки-пояса, в которой лежал документ о моей помолвке.
– Ника! Посмотри, эти гады нас точно сюда на верную и голодную смерть закинули, воды нам хватит только на раз зубы ополоснуть, а еды совсем нет. Этот пакетик, сама знаешь, нас не накормит. Они что, думают, от Грузии до Англетера путь в пятнадцати минутах? Кстати, а где этот Англетер, ты знаешь? – кошка поднялась и выгнулась, ощетинив свой мех. – Ты тоже не знаешь или знаешь и поэтому волосы дыбом встали?
Ника обнюхала вокруг нас место и быстро побежала по вытоптанной тропинке вглубь леса. Оборачивалась назад и смотрела, иду ли за ней я или нет. Ну а как мне было не идти, конечно же, собрала всю смелость в кулак и шла за ней. В какой-то момент, пока я оглядывалась по сторонам, Ника резко бросилась в сторону от тропинки и исчезла, через какое-то время появилась с мышью в зубах. Я остолбенела на своем месте, она, как-то особенно и призывно мурлыкая, терлась об мои ноги.