Женя быстро разулся и в одно мгновение забрался на огромный дубовый стол в центре «комнаты»:
– Минуточку внимания! – воскликнул он, хлопнув в ладоши, – Позвольте мне представить вам новоприбывшую – Элю! Прошу заметить, она является одной из нас!
Раздались звонкие аплодисменты и Эля, удивлённая и смущённая, кое-как вскарабкалась на стол. С такого необычного ракурса ей удалось внимательно рассмотреть всех присутствующих: помимо неё, Жени и Августа, в гроте находилось ещё три человека.
На пушистом ковре расположилась девочка немного старше Эли – та самая, подмигнувшая ей минутой раньше, перед знакомством с Женей. Её тёмно-каштановые волосы были небрежно собраны в хвост, а искренняя улыбка выражала хорошее расположение духа.
Вторая девочка чем-то напомнила Эле средневековую королеву: голова поднята; взгляд надменный и как будто выпытывающий. Она, положив ногу на ногу, сидела на стуле с бардовой бархатной обивкой и с каким-то непонятным презрением разглядывала Элю, поправляя длинные чёрные волосы.
В самом углу, на гамаке, сидел невысокий мальчик. В руках он держал книгу (скорее всего, взятую из книжного шкафа), а черты его лица, как показалось Эле, были острыми, угловатыми и даже «орлиными». Мальчик угрюмо смотрел в одну точку, не замечая ничего вокруг, словно происходящее совсем его не касалось.
– Кем… – Эля запнулась. Общество ждало её ответа, что немного пугало девочку.
– Чего-чего? – переспросил Женя.
– Кем я являюсь?
– Ты спрашиваешь, кто ты? Мы сами были бы рады это узнать.
– Скорее наоборот… Если я одна из вас, то… Кто вы?
По гроту пробежал едва слышимый шёпот.
– А разве ты не…
– Ты же уже догадалась, – Август перебил мальчика с книгой. – Мы те, кого стало так мало с недавних пор…
– Те, у кого остались способности, – завершила черноволосая девочка. – Да, ещё несколько дней назад это было нормальным, но теперь… Жизнь меняется. Мы пытаемся разобраться в причине происходящего и вернуть всем их способности.
Девочка вдруг поднялась со стула.
– Меня зовут Виктория. Я принадлежу к клану эрристов. А ты…
– Она проклятая, – подсказал Август.
– Даже угадать не дал! – Вика окинула Августа гневным взглядом.
– Подожди, а откуда ты это знаешь? – Эля совершенно не понимала, как Август может такое знать: они ведь знакомы всего пару минут.
Август жестом указал на Женю.