– Сонечка? – старик начал оглядываться и прислушиваться. Плач доносился из-за кустов невдалеке. Тимофей Анатольевич двинулся в ту сторону.
– Соня, внученька, это ты?
Мужчина не мог в это поверить. Её же искали везде. Может, её кто-то похитил, а она смогла убежать? И теперь заблудилась совсем рядом с деревней?
– Соня.
Подойдя к кустам и обойдя их, Тимофей Анатольевич остолбенел. На промёрзлой земле сидела Сонечка и плакала.
– Сонечка, сейчас, не бойся, – старик стал снимать с себя тулуп, чтобы укутать девочку. Пуговица не хотела расстёгиваться, мужчина отвлёкся на секунду, а когда поднял глаза, то Сонечки уже не было.
– Сонечка? – девочка не стала бы убегать от него, она любила его и Нину Егоровну, да и звуков шагов он не слышал. Куда же она пропала? Может ему это почудилось? Из-за того, что он всё время про неё думал? Забрав хворост, Тимофей Анатольевич побрёл домой.
– Ты что такой? Что случилось? – встретила Нина Егоровна супруга на пороге.
– Даже не знаю, Ниночка. Я Сонечку видел.
– Сонечку? – женщина ахнула и села на скамейку. Муж рассказал ей всё от начала и, когда дошёл до того, как хотел укутать Сонечку в тулуп, замер.
– Ну? Что дальше? Где она?
– Нина, я только сейчас понял. Она же была в том самом платье, которое на ней было в тот последний вечер и в шлёпках. Поэтому я и стал снимать тулуп, думая, что она замёрзла.
– Так где Соня?
– Она исчезла, словно и не было её.
Нина Егоровна задумалась.
– В той же одежде, говоришь. Плакала, а потом исчезла.
– Что?
– Моя бабушка мне ещё в детстве рассказывала про вытьянок. Это плачущие духи умерших, чьи останки не похоронены. Так многих воинов, убитых и пропавших находили. Где дух плачет, там и его тело. Это была душа Сонечки. Надо идти.
– Куда?
– К участковому и всё ему рассказать.
– Думаешь, он нам поверит? Решит, что мы на старости лет свихнулись оба.
– Тогда сами пойдём и найдём Сонечку.
– Тогда могут решить, что это мы её там и похоронили.
Старики замолчали, посмотрели друг на друга, кивнули и решительно, ни говоря ни слова, пошли к участковому. Если не он, то его родители точно поверят.
Тело Сонечки действительно нашли под тем кустом, захороненное неглубоко. Экспертиза показала, что девочка умерла в тот же вечер, когда её видели в последний раз старики от удара височной долей об угол в результате падения. Виновной оказалась её мать, Марина. Девочка в тот вечер прибежала к родителям и стала просить мать поиграть с ней, мешая женщине пить вместе с мужем. Сначала Марина накричала на девочку, а когда та заплакала, ударила её по щеке, но не рассчитала силы, девочка не удержалась, упала, ударившись об угол стола. Позже супруги ночью вынесли тело дочери в лес и закопали. Дождь скрыл все следы. По-пъяни они даже толком и не понимали, что творят. А на утро вообще всё смутно помнили, поэтому ложь в полиции им так легко далась. Они даже смогли убедить самих себя, точнее их опьяненные мозги, что дочь действительно пропала.