В коде, который Латрих нанёс на кольцо, был явный изъян. Неужели лорд так глуп в рунологии? Дорханд внёс несколько изменений, и его окутала едва заметная голубоватая сфера.
– Неужели, я сделал это? За один вечер сделал кольцо, которое Латрих не может за целое десятилетие?
Затем Дорханд содрал с плеча кинжалом кожу в том месте, где мерцало клеймо. Поднёс факел к кровоточащей ране. Умереть от заражения крови в ответственный момент – глупая затея. Но оставаться с клеймом на плече глупо вдвойне. Когда боль ушла, он понял, что наконец-то свободен.
А ведь никто не рождается с клеймом. Почему же тогда одни становятся рабами, а другие их хозяевами? Жизнь мимолётна, чтобы тратить драгоценные мгновения на службу кому-то. Каждый пусть работает на себя.
Утром Дорханда привели в огромный зал, украшенный гобеленами.
– Молись богам, Намлис! – сказал Латрих. – Сегодня, вероятно, твой последний день.
Из рук колдуна полыхнули голубые молнии. Но они отразились от магической сферы, которая создана кольцом, что вчера вечером Дорханд расписал рунами.
– Кольцо бессмертия! – закричал Латрих. – У меня получилось! После стольких трудов я сделал это! Принеси его мне!
Дорханд покачал головой.
– Оно моё.
– Да как ты смеешь, безымянный раб? Подчинись мне!
Латрих ожидал привычного действия клейма. Но Дорханд размотал ткань, которой скрыл рану, чтобы не занести заражение.
– Я больше не твой раб.
– Да как ты смеешь! Намлис, подчинись! Иначе…
– Иначе что? Убьёшь меня? Так я теперь бессмертен. Или ещё раз убьёшь Лину?
– Намлис…
– Меня зовут Дорхандом. Я принц Сартолла. Я законный король этих земель.
– Схватите его! И принесите кольцо! – закричал колдун. Рабы, сияя клеймами, побежали в сторону юноши, но голубоватая сфера остановила их, не дав завершить начатое. Дорханд подобрал два меча, которые выронили нападавшие, и отрубил ими кисти рук Латриха. Колдун закричал. На лицах рабов читалось смятение. Они неуверенно сжимали и разжимали кулаки, их тела снова принадлежали им.
– Истинная магия мертва, Латрих. Ты не настоящий колдун. Без колец ты никто. Жалкая пародия на человека! Прижгите его обрубки, чтобы не умер раньше времени. Смерть будет для него слишком простой расплатой.
Дорханд опустил железный прут в пламя, раскалив его.
– Раб! – закричал Латрих. – Да как ты смеешь! Остановите его! – но рабы не желали слушать его, лишённого колец власти. А потом Дорханд оставил клеймо на плече недавнего хозяина замка. Юноша снял кольца с обрубленных рук и надел себе на палец.