– Добрый вечер! – воскликнул ребенок и затараторил: – А вы кто? Спасибо за тропинку! А я Сеня. А вы? А вы надолго? Мама сказала, что вода холодная. А почему вы не утонули?
Антон поднял растерянный взгляд на мать мальчика, а та почему-то залилась ярким румянцем. Знакомая незнакомка была рыжей. В закатном солнце россыпь веснушек на ее светлой коже блестела словно капельки янтаря, и Антону нестерпимо захотелось провести по ним рукой. От одной только мысли об этом его кинуло в жар, и он поспешил перевести внимание на мальчика.
– Сеня, говоришь? А я Антон. Будем знакомы? – он протянул ребенку руку, но тот замолчал и прижался к матери.
– Вы тети Шурин внук! – воскликнула та. – Точно! Папа сказал, что она на днях приехала. С внуком.
– Внучатый племянник, если быть точным, – поправил Антон. – А вы…
– Вы меня не помните? – вдруг произнесла незнакомка. – Я – Катя, дочь Михаила Владимировича.
Михаила Владимировича из дома напротив, крепкого мужчину лет на десять старше его родителей, Антон помнил. А вот рыжую – нет.
– Катя? – переспросил он, и когда та кивнула, повторил: – Антон.
У Катерины были карие глаза, курносый нос, сплошь покрытый веснушками, и чуть вздернутая верхняя губа. Узкие ладони с аккуратно подстриженными ногтями и маленькие, покрытые песком ступни. Черный спортивный топ и джинсовые шорты чуть выше колена, рыжие волосы, собранные в небрежный высокий хвост на затылке.
– Вы правда меня не помните, Антон? – спросила его новая знакомая и лукаво улыбнулась. – Я часто бывала у бабы Нюты.
И он вспомнил. Маленькую рыжую приставучую девчонку, которая ходила за ними по пятам.
– Сколько вам тогда было, Катя? – спросил Антон. – Четыре? Пять?
– Шесть. Как Сене сейчас.
– И он явно пошел в мать, – проговорил Антон, а Катя рассмеялась.
Мальчик обиженно поджал губы.
– Что, парень, купаться не пускают? – усмехнулся Антон.
– Мама говорит, вода холодная!
– Очень холодная. Подожди пару дней, погода установится. И вот тогда мы с тобой накупаемся!
– С вами? – уточнил мальчик.
– Если мама не будет против, – подтвердил Антон и вопросительно посмотрел на Катю. – Сеня, а ты плавать умеешь?
– Нет еще… – вздохнул мальчишка и схватил мать за руку. – Можно? Мамочка, можно?
– Я не против, но дядя Антон, кажется, плохо представляет, во что ввязался, – проговорила Катерина и сладко улыбнулась.