Василия привели в дом Раздобреевых, впихнули в горницу. У окна сидел офицер с серебряными погонами, рассматривал карту. Рядом стоял рыжеволосый голубоглазый парнишка в зелёном френче с большими карманами на груди, в галифе и чёрных лакированных сапожках, на которых играли солнечные зайчики. Он с любопытством поглядел на Капко. Офицер же не обратил на Василия никакого внимания.
– Отец, – сказал парнишка, – привели.
– Слышу, Герман, – в тон ему ответил офицер. – Ты местный?
Василий не сразу понял, что этот вопрос относится к нему. Офицер сидел боком, Капко видел только его округлый подбородок, тонкий нос и пышные завитки рыжих бакенбард.
– Тебя спрашивают, ты местный? – повторил парнишка.
– Тутошний.
– Тайгу знаешь? – офицер по-прежнему смотрел в карту.
– Как же! Охотничаю.
На кухне что-то звонко шлёпнуло, загремела посуда. Резанул уши женский визг.
– Урядник! – крикнул офицер.
Оправляя гимнастёрку, вбежал урядник. На его щеке расплывалось багровое пятно. Он часто дышал.
– Слушаю, господин полковник.
– Ночи дождаться не можешь, каналья. Пошёл вон!
Урядник пристукнул каблуками сапог.
– Поведёшь мой отряд в тайгу, – продолжил полковник, обращаясь к Капко и не поднимая от карты головы. – Конь есть?
Капко поколебался.
– Имеется.
– Надо отвечать: «Так точно, господин полковник барон фон Корф!»
Капко повторил.
– Через час выступаем. Пошёл вон!
В сенях Василий увидел Фросю – плачущую, с разорванным на груди платьем. Встретился с нею взглядом, показал глазами: «Выйди».
– Куда? – урядник заступил Василию дорогу.
– Господин полковник барон фон Корф приказали коня седлать, харчишек прихватить. В тайгу вас поведу.
– А-а! – урядник пожевал губами, о чём-то раздумывая, потом быстро наклонился к уху Василия.
– Бражонка в доме водится?
– Есть малость, – сказал Василий и ругнул себя за языкастость: «Попрётся за мной!»
Лёгкой белкой прошмыгнула мимо Фрося, заторопилась к воротам. Урядник вцепился красными глазами в её стройную красивую фигуру, поцокал языком.
– Тады дуй, казак, домой! Тряси харчишки и бражонки прихвати, сколь смогёшь.
Урядник хлопнул Василия по спине так, что тот едва устоял на ногах.
«Каково Фросюшке-то в лапищах этого амбала оказаться? – зло думал Капко, шагая по улице. – Нет, пьяная харя, не бывать этому! И тебе, тварь офицерская, служить не стану. Ишь, барин, барон фон … – Василий прибавил матерное слово.