Уйдя в мысли, Третсшель не сразу обратила внимание, что лес сменился предгорьем с редкими низкими деревьями. И вот они уже бегут по каменистой тропе не свойственными племени дриад местами. Витевур нырнула между двух тесно стоящих скалистых отрогов. Третсшель поспешила за ней. Выскочив с другой стороны короткой расщелины, она резко остановилась, настороженно пригнувшись. В лицо ударил шквалистый порыв ветра. За расщелиной была открытая каменистая возвышенность, с трех сторон обрывающаяся, как казалось от расщелины, в никуда.
– Мы на месте. Дальше тебе туда, – показала движением головы тоже остановившаяся Витевур. – А я тебя здесь подожду.
– Т-туда? Одной? – вдруг разволновалась Третсшель.
– Давай-давай. Делай свои дела, да обратно двинемся. Мышей здесь нет, а я уже есть хочу. Имей совесть в конце концов, – разворчалась серая кошка и запрыгнув на небольшой валун, непринужденно улеглась.
Третсшель глубоко вздохнула и, подумав, что уже и так непозволительно долго боялась, совсем, как оказалось, засушив свое дерево, решительно пошла в сторону открытого пространства.
С каждым шагом она чувствовала, как ветер усиливается. Как беспорядочно трепет ее волосы. Старается сорвать чудесный вьюнок с ее тела. Хлещет тугими плетями сгустившегося воздуха, тщась сбить с ног, покатить по острым камням, разрывая кожу. Со всех сторон, выбивая дух своими жестким напором. Вместе с этим она ощутила непроизвольно сжимающий, сковывающий тело страх. Вопиющий к муке того, старого страха, подобного боли от безжалостно содранной с юного ствола коры. Она словно наяву увидела, как Сила ее сжалась тогда в непробиваемый извне кокон вокруг нее, ее драгоценного дерева. Как корни дерева шевелились в тщетной попытке пробиться к вожделенной влаге. Но крепок барьер, выстроенный Силой древнего народа.
Острота этого осознания охватила ее. Прокатилась жаркой волной по мятущейся сути дриады, закипела поднимающимися бурунами гнева. Третсшель расставила шире ноги, чувствуя, словно она сама стала деревом. Мощным, много веков срастающимся крепкими объятиями корней с земной твердью. И закричала, широко раскинув руки, обратив гневное лицо на встречу бушующей стихии ветра, гоня страх вспыхнувшей ярость:
– Не-е-е-ет! Так не бу-у-уде-ет!! Ты не сломал его!! Не смог! Я не боюсь тебя! У меня есть корни!!