– Что нынче подают? – осведомился кот и повязал вокруг шеи белую салфетку.
– Щи постные, крестьянские на грибном бульоне, каша гороховая, запечённая с морковью и репой, иван-чай с мёдом да пастилой, – монотонно зачитала обеденное меню Ёжка, одновременно подталкивая мальчика к столу.
– Сметанки хоть плеснёшь? – Кот медленно стал развязывать свою салфетку.
Ёжка отрицательно покачала головой и повела глазами в сторону печки.
– Матушка со всем спрааавилась, вкуснятинки наготооовила, – явно фальшиво, нараспев заговорила Баба Яга.
– Чья Матушка? – вскочил со стула Ёжик.
– Не твоя, успокойся. Это она про печку, – хмыкнул кот. – Обидчива стала печура до невозможности. Что не так скажешь – то каша подгорит, то похлёбка выкипит.
Печка вдруг колыхнулась всем огромным белым телом, пыхнула облачком ароматного дымка, откашлялась и запела:
– А поешь-ка, поешь моего простого ржаного пирожка, и будет тебе счастье на весь день.
– Видали? – оживился кот, – надеюсь, рыбнички испекла?
– Щасс! Ведь сказано: про-сто-го пирожка, без начинки то есть, – глянула Ёжка на кота, разливая по мискам щи.
– Я первое не ем, – отодвинул миску Серёжка, – у вас же есть такая скатерть… эээ сказочная, ей можно и пиццу заказать, и гамбургеры, и вообще, что захочется. Вспомнил, «скатерть —самобранка» называется.
Заслонка печи с грохотом открылась и закрылась, оставив для обозрения противень с подгоревшими ржаными пирогами.
– Ну вот, получили? Скатерть – перебранка у нас сегодня, – вздохнула Ёжка. – Самобранка отдана Марье-Искуснице в починку. Баюн изодрал, так добавки хотел.
Кот опустил морду к миске со щами и сосредоточенно заработал ложкой. Серёжка последовал его примеру. Щи оказались необыкновенно вкусными, гороховая каша – тоже. С позволения Бабы Яги иван-чай с мёдом и пастилой был оставлен на потом. Не влез.
После обеда кот растянулся на печной лежанке во весь свой теперь уже почти человеческий рост и заснул. А Серёжка был отправлен готовиться к урокам. Какой-то неясный звук – то ли рёв, то ли свист заставил его оглянуться в прихожей. Входная дверь была на месте! И ручка двери, и ключи в замочной скважине! Всё было, как прежде. Конечно, конечно же, Сергей не мог удержаться и приоткрыл дверь. Там… Там… Там, за дверью ревела и грохотала чёрная бездна, спиралью закручиваясь и уходя в немыслимую глубину. Сильный вихрь рванул мальчика и… всё закончилось. Баба Яга с подоспевшим котом быстренько захлопнули дверь.