– Ну ты же знаешь мою работу… Какое там лежание. Сплошные нервы.
Тата работает научным консультантом в одном из министерств. На хорошем счету у начальства. Замминистра Павел Петрович, симпатизирующий Тате, записал её в кадровый резерв. А это значит, что года через два она станет начальником управления. За время работы она научилась моментально считывать настроение людей, предугадывать их действия, избегать конфликтных ситуаций, быстро принимать правильные решения и вовремя сдавать отчёты.
Но у Бога на каждого человека свой план. Неожиданно в дверь позвонили два раза.
– Это к нам, – встрепенулась Натка.
За дверью стоял довольно поганый тип лет тридцати семи со слишком правильными чертами лица и повадками дворового кота. Сходство дополняли редкие усики и мятая потрёпанная бабочка на шее. За спиной болтались потёртый тощий рюкзак, совершенно не гармонировавший с его немного театральным обликом, и гитара. Незнакомец нагло улыбался.
– Ну ты, аристократ помойки! Чего надо?
– Девушка, вы что нервная такая? Вот я достаточно спокойно отношусь ко многим вещам. К примеру, сейчас солнца нет – значит, так надо, такой у нас климат. Это правила игры, я их принимаю. Опять-таки, возьмём оригинальный цвет ваших волос…
– Так что всё-таки нужно, философ?
– Сосед я ваш новый.
– Ордер покажи.
– Да всегда пожалуйста, вот, комната номер четыре.
Тата обратила внимание на его неожиданно красивые и крепкие руки с длинными породистыми пальцами.
– Ну проходи… те, давно ждём.
Незнакомец с кошачьей грацией прошёл по коридору, повернул ключ, дожидавшийся в замке, толкнул дверь с вековыми наслоениями краски и скрылся в бывшей комнате Шишковых.
Минуты через три оттуда донёсся оглушительный бас:
О, дайте, дайте мне свободу,
Я свой позор сумею искупить…
Испуганные подруги помчались на голос. В проёме двери стоял, подбоченясь, давешний незнакомец. Только за это короткое время с ним произошли неуловимые изменения. Он как-то прибавил в росте, что ли. Появившееся солнце сквозь давно не мытые стёкла осветило его волнистые пшеничные волосы и пропорциональную фигуру.
– Ну что ж, девчонки, жильё меня вполне устраивает. Будем знакомы, Данила. Предлагаю обмыть процесс заселения.
Ловким жестом фокусника он достал из внутреннего кармана фляжку.
– И не мечтайте даже, – тоном, исключающим продолжение разговора, отрезала Тата.