– А помнишь, – воскликнул принц в золотом шлеме, – как когда-то мы объелись этими персиками? Да так, что потом даже не могли сдвинуться с места!
Принцы стали наперебой рассказывать друг другу забавные истории. А потом переглянулись и… улыбнулись – будто никогда и не было между ними вражды!
Долго принцы сидели под деревом, уплетая вкусные сочные фрукты. И радовались своему примирению.
Когда же небо на востоке посветлело, юноши обнялись и стали прощаться:
– Как всё-таки хорошо, что здесь растёт это дерево! – сказал принц в серебряном шлеме. – Если бы не оно, кто знает, чем бы закончилась эта ночь!
– Верно! – согласился принц в золотом шлеме. – Оно спасло не только нас, но и наши два королевства!
И друзья поклонились персиковому Дереву:
– Спасибо тебе за твою доброту!
Но Дерево тихо зашелестело в ответ:
– Благодарите не меня-я, а того челове-ека, который посадил на холме ма-аленькую пе-ерсиковую ко-осточку.
– Кто же это?! – удивились принцы. – Ради него мы не пожалели бы никаких сокровищ!
Тогда дерево приподняло длинные ветви, опускавшиеся до самой земли, и принцы увидели нищего старика. Гончар крепко спал на другой стороне холма, подложив под голову дырявый горшок.
Заметив старика, принцы глубоко задумались:
– Вот как выходит, – сказал первый. – Маленькая косточка, посаженная однажды, принесла столько пользы.
– Недаром мудрецы говорят – добрые дела не проходят бесследно! – добавил второй.
И затем, о чём-то подумав, принцы загадочно друг другу подмигнули.
…На рассвете старик проснулся. Он широко зевнул, потянулся. А когда глянул на телегу, то замер с раскрытым ртом.
Ведь телега его вместо глиняных горшков была доверху наполнена серебряными и золотыми монетами!
– Что за чудеса?! – ахнул гончар. – Не снится ли мне это?!
Он потёр глаза, даже ущипнул себя легонько. Но несметные сокровища не исчезли – они были перед ним не во сне, а наяву!
Не зная, кого благодарить за нежданное богатство, старик расплакался и обнял дерево. А затем взобрался на телегу и живо поехал дальше.
– Ха-ха-ха-ха! – ещё долго издали слышался его радостный смех. – Я самый счастливый человек на свете!
А персиковое Дерево, озарённое лучами восходящего солнца, смотрело ему вслед. И среди ветвей виднелась его нежная улыбка…