Трилобит и впрямь обладал цепкими лапками, но удерживался отнюдь не с их помощью. Чем сильнее тянула девушка, тем точнее локализовалось ощущение, будто она пытается оторвать присоску. И локализовалось оно точно в соске. Эль потянула ещё немного и увидела его: утолщение на животе трилобита, расположившееся точно поверх соска. Как бы девушка ни тянула, ей не удавалось пересилить мясистую присоску. После нескольких отчаянных попыток сосок запульсировал от боли, протестуя против такого обращения.
Со вздохом, в котором смешались злость, беспомощность и страх, Эль отпустила трилобита. Тот немедленно зашевелил лапками, поудобнее устраиваясь на груди. По соску разошлось приятное тепло, плоть вокруг него сокращалась и расслаблялась. Делай массаж не монстр, девушка даже оценила бы то, как крошечные мышцы обволакивали и потягивали сосок и украшение в нём.
Снять монстра Эль своими силами не могла. Разве что с риском лишиться любимой части груди. Значит, оставалось лишь одно: на время смириться с присутствием незваных гостей и поспешить к «Стервятнику». Разведчица решительно опустила термобельё и застегнула костюм, морщась от мысли, что трилобиты теперь ещё ближе к её телу. Но уж чего Эль точно не собиралась делать, так это бегать по опасной планете с, как бы выразилась Унан, сиськами наружу.
Хотя Эль шла почти напрямик, только обходя участки леса, поражённые лианами-щупальцами, дорога назад отняла порядочно времени. Яд вытянул из мышц все силы. То и дело разведчица останавливалась передохнуть, всякий раз едва сдерживая желание полежать. Знала – встать уже не сможет. Из-за респиратора и сдавленной груди дышала Эль с трудом, однако после кошмара удушья радовалась и тому, что кислород в принципе попадает в лёгкие.
Несколько часов спустя она подошла к кораблю достаточно близко и сумела выйти на связь.
«Вызываю “Стервятник”, – с волнением в голосе произнесла Эль. – Ребята, я… Срочно организуйте карантин».
Следующий час Эль проходила череду обработок. Её облило антисептиком. Потом она сняла костюм и снова встала под струи прозрачного аэрозоля. Затем разделась полностью и приняла душ – разумеется, тоже антисептический.
Команда наблюдала через камеры. Эль никого не видела, да и не хотела видеть. Разведчице становилось дурно от одной лишь мысли, что её видят с мерзкими паразитами на теле. Да ещё на таких местах… По крайней мере, больше никакие существа на её тело не покусились. Хоть какой-то повод для радости. Попутно Эль пересказывала свои злоключения. Опустила только кошмар – не видела ничего удивительного и тем более важного в том, что подсознание выдало ужасающие сюжеты, пока тело боролось с токсином.