– И как оно? На вкус, в смысле.
– Мы ждали тебя, – ответил капитан. – Ну, знаешь, чтобы если уж вкус дрянной, то страдали все.
– Вот он, командный дух, – фыркнула девушка и подняла икринку, словно собираясь произносить тост. – Тогда на старт, внимание…
Они одновременно съели по икринке. Эль с трудом раскусила свою и закашлялась. Она словно ела национальное блюдо планеты, название которой предпочла забыть: мясо морского левиафана, месяц гнившего на берегу. Только ещё гаже.
Судя по скривившимся лицам, остальным вкус тоже, мягко говоря, пришёлся не по душе.
– Щас сблюю, – выдавила Унан и вздрогнула всем телом.
Химера с явной неохотой, но проглотила.
– Нам… нужны питательные вещества, – проговорила она, морщась и вытирая губы краем салфетки.
Доран, на лице которого читалась написана вся палитра отвращения, последовал примеру учёной.
– Она права. Слушайте, запасов у нас максимум на неделю. И я хочу сохранить их на крайний случай. Ох… – мужчина передёрнул плечами. – Какая же мерзость.
Унан выплюнула полужидкое содержимое икринки на тарелку.
– В жопу такие харчи. В жопу, я сказала! Не буду я это жрать!
Больше всего на свете Эль хотелось выплюнуть гадость, а затем долго промывать рот, и всё-таки Химера с Дораном были правы. Им требовалось восстановить силы и сохранить немногие оставшиеся пайки долгого хранения про запас. Но как же жаль платить такую цену!
Со страдальческим вздохом девушка проглотила еду.
– Может, будет лучше с солью? Или перцем? – предположила она, отлично понимая, как наивно это звучит. Здесь не поможет даже легендарный соус «Большой взрыв», убивавший девяносто девять процентов вкусовых клеток.
Желая как можно скорее смыть вкус икринки, Эль потянулась к кружке. На полпути её рука остановилась. Вдруг голубая жидкость на вкус ещё хуже? Но это казалось маловероятным – такое вообще возможно? – да и всё равно придётся попробовать.
Разведчица сделала крошечный глоток. Жидкость чем-то напомнила «молоко», выделявшееся её сосками накануне. Не консистенцией, голубой напиток был гуще и походил на жидкий мёд. Показалось схожим общее ощущение: не слишком приятный, и в то же время по-своему цепляющий вкус. Эль поскорее проглотила жидкость и сделала ещё глоток. Прополоскала рот и проглотила снова.
– Ничего особенного, – сказала она команде, ожидавшей вердикта. – Уже достижение. Можно пить.