Разведчица начала спускаться к реке, выискивая путь среди грозящих оползнем каменных осыпей. Её взгляд неизменно обращался к далёкой башне. И всякий раз Эль испытывала смутное чувство тревоги.
«Могли эти ребята просто закончить работу? – размышляла она. – Вывезли артефакты, всё изучили… Ага, конечно. Только если башня оказалась пустой. Да и то…».
Эль ещё помнила, какая шумиха поднялась вокруг обнаруженного на одной луне инопланетного сооружения. Годами лучшие умы галактики изучали каждый миллиметр, на луне возвели целый город для исследователей и персонала. Увы, никто так и не понял, каким же образом полностью автономный комплекс преобразовывал любую материю в идентичные чёрные шары размером с кулак – и главное, зачем те нужны. Если шары и имели практическое применение, оно находилось за границами человеческого понимания.
Кто-то высказал мысль, что Трансмутатор, как назвали это место, являлся обыкновенным мусороперерабатывающим заводом. Но мало кому в научном сообществе хотелось верить, будто выдающиеся учёные в течение многих лет безуспешно пытались разобраться в принципах работы инопланетной мусорной корзины, поэтому идею высмеяли, а её автора предали анафеме.