– С Гореловой топи, – выпалила русалка, не задумываясь, а я глаза прикрыла, до десяти считая. Убивать ее потом буду. Долго. Мучительно…
– Ааа…– ответила старшая из отряда, – А мы ждали из Северной пустоши. Это вам кто про общий сбор сказал?
– Гонец наш? – добавила другая.
– Ага, – ответила уже я. Удобно с кикиморами на вопросы отвечать. Все-таки зря я пугалась, в мозгах у них ничегошеньки не поменялось.
– Ну хорошо, что наш гонец! Наконец-то! Уже скучно стало, каждую полную луну одно и то же, а так хоть поболтать можно, новости узнать! – опустили копье та, что в меня острием тыкала, – Нам ведь запрещено на территорию любых посторонних пускать и самим выходить нельзя! Тут, конечно, границу магия охраняет, но все одно чужие могут проникнуть. Но вы ведь не чужие, вы свои!
– Ага. Свои. – я задумалась.
Кикиморам магия была недоступна. У них силенки какие-то есть, не без этого, но чтоб магия… Да такая, что границы охраняет, и их никуда не выпускает? И все-таки хорошее я зелье сварила, раз мы смогли пройти. Талант – он всегда талант! Я довольная кивнула сама себе, за оценку по зельеведению на защите диплома можно не переживать. Осталось узнать, что у них тут каждый месяц такого происходит, что они на болоте своем окопались.
– Дальше сами пойдете или вас проводить? – спросила одна из стражниц.
– Можно и проводить, – попросила я, поднимая с земли свою русалку. Она только хотела что-то сказать, но от моего злобного взгляда мигом рот закрыла. И правильно.
– Ну, пойдемте тогда? – кикиморы разулыбались щербатыми ртами с острыми зубами-гнилушками, поправляя свои шлемы.
А я не выдержала:
– Слушайте, – сказала, – Вы бы мха в шлем напихали, спадать не будет!
– Ой, и правда! – обрадовалась они, – А то мы мучаемся – мучаемся. Да и где это видано, чтобы кикиморы в стражниках ходили, а?
– Не знаю, – пожала я плечами, – Я такого не встречала еще.
– Да… – погрустнели наши провожатые, – Дела нынче такие.
Какие у них нынче дела рассказывать не стали, повернулись и потопали вглубь болот, даже не дожидаясь подруги своей, которая осталась мох обдирать и в шлем его засовывать. Видимо, ее больше всех припекло.
Шли мы недолго, кикиморы тропы заповедные открыли, и мы быстро в самом сердце топи оказались. Никогда еще я так далеко не забиралась. Ведьмам болота без надобности, если и забредем на край, так за травкой какой редкой. Но чтобы по доброй воле сюда соваться? Нет уж, воняет тут водой тухлой.