– Разрешите войти?
– Прошу, – добродушным голосом она пригласила инспектора войти. – Чем обязана?
– Я бы не стал Вас беспокоить, профессор…
Адерин имела серьёзные научные достижения по дисциплине «Особенности маркетинга товаров пассивного спроса». Это давало ей право проводить лекции онлайн, чем она и занималась.
– Но Вы ведь уже побеспокоили. Так что я Вас слушаю… – отозвалась Адерин.
Вслед за инспектором в холл вошли ещё двое – мужчина и женщина. Их выправка и колючие глаза красноречиво свидетельствовали о том, что они были явно не гражданскими.
– А это ещё зачем? – настороженно спросила у инспектора хозяйка квартиры, указав взглядом на вошедших.
– В соответствии с законом «О вечности» ни мужчина, ни женщина не имеют права зачать, родить и клонировать человека, а точнее, ребёнка… – произнёс инспектор.
За Адерин Хопкин следил уже давно. На какое-то время она выпадала из его поля зрения, однако же повышенные расходы, которые за последний год увеличились на треть, могли говорить только о том, что она кого-то содержала. Адерин жила одна – без животных – а продуктов покупала на двоих. И плюс к тому часто снимала наличные. Хопкину повезло: он отследил пару её расчётов – за пачку пластилина и кое-какую одежду для девочки.
– Сколько лет? – это каверзный вопрос всегда ставил нарушителей закона «О вечности» в тупик, и те начинали паниковать.
– Триста пятьдесят девять, – с гордостью произнесла Адерин и тут же добавила: – Но Вы выглядите моложе меня. Думаю, Вам не больше двухсот.
– Хм… – усмехнулся инспектор.
По сравнению со своими сослуживцами он, можно сказать, был ещё совсем мальчишкой. К примеру, если взять Рходри, который не по годам облысел, то ему исполнилось всего-то триста двадцать семь лет. А вот юной Несте – сколько раз она была замужем, уже никто не знал, – да, впрочем, это никого уже особо и не интересовало – в прошлом году исполнилось четыреста семьдесят шесть. Самым же старым на их участке был шеф Бели. Его волосы уже давно поседели, однако же лицом старик был молод. Так что никто не верил, что ему было уже пятьсот девяносто четыре года.
– Я интересуюсь не Вашим возрастом, а её, – уточнил Хопкин.
– Её? – вздёрнув брови, Адерин вопросительно посмотрела на инспектора.
– Пять? Семь?.. Хотя нет. Пожалуй, что лет девять. Верно? – поинтересовался он.