Толпа выстроилась в очередь и около часа все поздравляли обручённых. «Искренние» пожелания счастья, любви и множества детей ещё больше угнетали будущую супругу. Каждая дама оценивающе смотрела на неё и восхищенно на будущего мужа. Когда весь этот спектакль закончился, народ разбрёлся по интересам. Где-то обсуждали новые открытия, где-то моду, где-то виновников торжества, где-то говорили о появлении чудовищ.
– Леди, позвольте мне ненадолго вас покинуть! – сказал жених и, поцеловав невесте руку, двинулся в рой дам.
Казалось при его появлении, все леди с разных углов зала побросали свои дела и поспешили завести с ним беседу. Все эти косые взгляды женщин, и хохот довольного будущего супруга вконец довели её. Девушка взяла со стола бокал вина и направилась в сад.
Ночь была душной, звезд не было видно. Очевидно, что надвигалась гроза. Ирена гуляла по тропинкам огромного сада и размышляла на тему того, как теперь сложится её жизнь. Почему-то она представляла себя с кучей орущих детей и мужа постоянно пропадающего где-то. Впрочем, ни где-то, а вполне ясно где. Отогнав дурные мысли, девушка присела в беседку и, вдыхая запах роз, потягивала вино. Порыв ветра донёс свежий грозовой воздух, а шелест листьев дополнил гром вдали.
– Неужели моя избранница заскучала? Надеюсь, вы простите мне эту оплошность.
– Мариус, не могу никак понять, к чему вам всё это? Жили бы себе дальше и наслаждались женским вниманием.
Мужчина присел рядом, затем лёг и положил голову ей на колени. На лице застыла самодовольная ухмылка. Пары алкоголя ударили ей в лицо, и она скривилась. Подняв его голову, дама отсела.
– Неужели вы думаете, оно мне приятно? Вся эта доступность лишь на один раз. Женщина думает, что раздвинув ноги при первом же намеке, она получит мужчину целиком и полностью. Открою вам секрет. Ниже пояса вы все одинаковы. Ну, за исключением цвета волос и размера зада, груди. Признаюсь, почти всех дам в зале я знаю достаточно близко. Остальные это лишь вопрос времени.
Собеседница не ожидала такой откровенности, и на щеках вспыхнул румянец от гнева и смущения: «Да что это за тип?! И откуда он взялся на мою голову?!»
– Вы так и не ответили на мой вопрос. Зачем вам эта свадьба?! – прикрикнула она.
– Вы такая юная и забавная, моя дорогая. Я смотрю, вы даже умеете краснеть. Это от смущения или злобы? Наверное, и то и другое… Подобный румянец я встречал только у прислуги. Дамы же высшего общества скрывают свои эмоции за кучей грима.