– Она сполна почувствует то, что испытывала ты эти годы.
– Ненависть порождает ненависть.
– Это моё слово…
За спиной зашевелилась мачеха, но тут же была остановлена коротким и резким окриком:
– Стой.
И Айва сделала первый шаг. Под насмешливыми взглядами сотни гостей девушка медленно брела вдоль рядов, до крови кусая губы. Оставленная семьёй, брошенная отцом, который при всех отказался от неё.
– Не надо, – выдохнула я, порываясь встать рядом.
Поддержать, проводить невесту в новый дом, как того требовали обычаи. Ведь не будет молодым счастья без благословения. Это все знали. И задетая гордость – не повод так поступить с ней. Никто не заслуживает такого.
Но князь слишком крепко сжимал меня за плечи. А вырываться я не стала. Всё и так было слишком сложно.
Айва уже подошла к алтарю, застыв рядом с женихом и не зная, что делать дальше. Это отец должен был вложить её руку в руку жениха, обвязать лентами. А он продолжал стоять у меня за спиной.
– Прошу, – простонала мачеха сзади. – Ты и так достаточно унизил нас…
– Не достаточно…
Не знаю, откуда взялись силы. Или, может, дело в даре, который вдруг вспыхнул, отозвался в каждой клеточке окаменевшего тела, слегка оттолкнул отца. Не больно, но от неожиданности он дёрнулся, ослабляя хватку. А мне и этого было достаточно, чтобы вырваться.
Два шага, и вот я уже возле сестры.
Стремительно взяла её за влажную ладонь и подвела к застывшему Миру, лицо которого сейчас больше напоминало маску. Неподвижное, безэмоциональное.
Простит ли он невесте такое унижение?
На Айву сейчас тоже страшно смотреть. В потухших глазах не отражалось ничего. Ни ненависти, ни благодарности.
Прости его, Лаари, ибо не ведает, что творит.
– Я, Айвири, – начала я немного дрожащим голосом, поворачиваясь к алтарю, – дочь дома Иллиума, вверяю судьбу своей сестры в руки Мира из дома Телайн. И благословляю союз от имени нашего дома.
Дрожащими пальцами, соединила их руки и быстро обвязала лентой, поднимая глаза вверх. Туда, где на небольшом постаменте стояло каменное изображение богини.
– Прошу защиты для молодой семьи. Храни их, великая Лаари, – закончила я и сглотнула, когда внезапно по залу пронёсся легкий ветерок.
Он потревожил вуаль, сорвал лепестки роз, и они, кружась в причудливом танце, опустились на головы молодым, словно кто-то осыпал их.