– Какие шахматы? – удивился я. – Я не умею играть в шахматы! К тому же в моём кабинете их нет.
– Это не проблема! – усмехнулась она – Они всегда со мной, и эта игра не такая уж сложная, если хорошо подумать. Прошу, сыграйте со мной партию, давно ни с кем не играла.
И открыв свой причудливый саквояж, она ловко вынула оттуда резную шахматную доску и поместила на мой стол. Затем расставив все фигурки по своим местам, провела краткий экскурс, из которого я узнал о пешке, коне, слоне, туре, ферзе и короле! А также узнал, каким образом ходят все эти фигуры, и что основная цель игры является мат королю противника…
Ещё я обратил внимание на необычные фигурки ручной работы, сделанные в виде каких-то старинных персонажей. Такие, шахматы если и продаются, то очень дорого. Но ведь для «Мери Поппинс» нет ничего невозможного…
– Мне их подарили! – сказала Алани, заметив мой любопытствующий взгляд. – На обороте написано кто. Белые всегда начинают первыми по правилам, и выигрывают. Но я люблю играть чёрными, потому что в игре они постоянно проигрывают, так же как я в жизни…
– А вы не пробовали играть белыми, чтобы начать выиграть в жизни?
– Пробовала, ничего не получается! У меня белые тоже проигрывают – ответила она, и рассмеялась.
Она казалась забавной, и всё же было что-то неуловимо грустное в ней…
– И вы хотите научиться выигрывать чёрными? – подытожил я
– Именно так, пан доктор!
– Алани, окажите любезность, не называйте меня – паном доктором. Я обычный психолог, а не доктор, и моё имя Том.
– Но вы же лечите человеческие души, значит – пан доктор…
– И всё же психолог, а не доктор, – настаивал я. – Моя работа в том, чтобы людям что-то подсказывать и советовать в трудной ситуации, а не лечить им души.
Она лукаво улыбнулась и продолжила:
– Как угодно…Вы спрашивали о моей работе, у меня её нет, и я не представляю, кем могла бы быть, не имея ни способностей, ни наклонностей к чему-либо вообще. Образ жизни веду затворнический, потому что мне не комфортно среди людей. Ненавижу, когда на тебя смотрят одни с жалостью, другие с брезгливым презрением, словно ты полное убожество…Меня так бесит, что я не могу доказать обратное и утереть всем нос!
– Разве стоит что-то кому-то доказывать?
– Может, и не стоит, но утереть нос всё-таки не мешало…
– А как насчёт сообществ для…