Лена осмотрела команду. Видимых повреждений нет, результаты опроса хорошие.
Огромный «Союз» начал активно пузыриться и медленно погружаться. Вдалеке послышался рокот. Вертолёт?
– Вертолёт!
– Штурман, ракету!
Штурман поднял ракетницу и дёрнул кольцо. Звёздочка вырвалась вверх и разгорелась фиолетово-красным светом. Вертолёт приближался. Он завис прямо над плотами, пилоты приветливо махали руками и показывали большой палец вверх. Пилоты ничем не отличались от земных. На борту вертолёта непонятная эмблема и надпись «USNAVY».
– Американцы? Ничего не понимаю.
– Капитан, что делаем?
– Спокойно. Выбраться отсюда нужно в любом случае. Там разберёмся. Штурман, засеки координаты.
– Как?
Вертолёт сбросил мигающий буй, покачался в воздухе и полетел к горизонту.
– На корабль полетел. Скоро будут. Капитан, мы сдаёмся? Американцам? Мы на Земле?
– Не спешите, Иванов. Мы на другой планете. Здесь нет американцев. Земных, по крайней мере, – потёр подбородок, – разберёмся.
Лена посмотрела на мигающий буй. Она никогда не была в другой стране. А тут сразу всё. И Америка, и другая планета. «Разберёмся».
Корабль появился через час. Обычный американский корабль. С обычными матросами, пилотами и капитаном.
Глава четвёртая.
– Сколько вы на Земле?
– На Земле? Вы имеете ввиду на вашей Земле? Мы здесь около месяца. И мы благодарны Соединённым Штатам за наше спасение.
– Около месяца. И как Вам Плоская Земля?
– Нормально. Такая же, как наша. Только плоская.
– Вы говорите, что ваша планета круглая? Почему же с неё не падают люди? Видимо, падают. Вы до нас так и добрались. Верно?
Дружный хохот. В студии жарко, кругом фонари. В зале сотня человек. Ведущий показывает рукой, как корабль падает с круглой Земли и летит в космос. Капитан Андрей Николаевич смотрит на штурмана:
– Коль, ты то, что молчишь.
Штурман вздыхает, вытирает платком лоб. Собирается, «я всё-таки, советский космонавт»:
– Существует земное притяжение, удерживающее всё на своей поверхности. И…
– А у вас есть птицы? Они летают? А самолёты?
– Да, есть. И они летают. Наша планета такая же, как ваша. Только круглая.
– А в нижней части вашей планеты люди ходят на головах?
– Земля довольно большая. Она имеет гравитацию. Притяжение, которое всё удерживает на поверхности. Вот, хотя бы, посмотрите на мой значок. Штурман снимает с груди значок «Космонавт СССР». Камера приближается, беря крупным планом изображение круглой планеты.