Делать нечего, пришлось Белке крутить колесо. Крутит она его, крутит – как тропинка появится, так и сбегает в орешник, три орешка возьмёт и обратно к колесу возвращается, снова крутит его, до тех пор, пока вновь тропа не нарисуется.
Так Белка Алинка и жила: колесо сама крутила, помощи ни у кого не просила, мир вокруг себя не замечала. Видела она только то самое колесо, орешник да тропу заветную до него. Бегала Белка как заводная то по колесу, то в орешник по тропе, то обратно, не замечая, что вокруг колеса Бабочки чудесные летают, а в лапках у них имеется волшебный питательный нектар, собранный с цветов дивной красоты, что чуть в отдалении на лугу росли.
Много ли, мало ли времени Белка крутилась – измаялась вся. Стали у неё и лапки болеть, и спинка ныть, да так, что от усталости до орешника она еле добегала.
До тех пор так было, пока добрый Ветер Перемен не принёс ей запах луговых цветов к самому носу. Учуяла Белка цветочный аромат и подумала: «Вот бы мне нектара целебного, питательного из цветов испробовать, да только где ж его взять? Зачем мне были нужны эти злосчастные заморские орехи?»
Как-то, в очередной раз, дошла Белка до орешника, а орехи там кончились. Крутилась она вокруг себя самой, крутилась – ни цветов, ни орехов нигде не нашла. Тень злая над ней хохочет – мало, мол, колесо крутишь.
Побрела Белка опять к уже ненавистному ей колесу. Крутила его, крутила и начала задумываться о том, что тень её, похоже, обманула. Решила она тогда помощи у батюшки своего попросить. Перебирает она лапами колесо и плачет. «Так, глядишь, и шкурка скоро вся от пота облезет», – думает Белка. Стала она батюшку своего на помощь кликать, только вот, далече дворец – не слыхать принцессу-Белку. Совсем она уже было отчаялась, как вдруг увидела летящего к ней Филина и подумала: «Ну, всё! Сейчас он меня когтями схватит, унесёт в свое дупло и съест там или скормит своим птенцам. Вот и незачем мне будет больше опостылевшее колесо крутить». Остановилась Белка, крутить колесо перестала.
– Что, устала, милая? – вдруг ласково спросил Филин, а взгляд у него как у дедушки Алинки – добрый да приветливый.
– Устала, дедушка Филин. Ты бы слез с колеса, итак, сил у меня маловато, кручу его, кручу, а пропитания или вовсе нет, или есть, да только всего три орешка. Ещё и ты на колесо приземлиться решил, мне же с тобой его ещё тяжелее крутить придётся.