– Здравствуй, Надя, – сказал, чувствуя себя стервецом.
– Господи, ты ли это?
– Как видишь.
На мне был бушлат с бескозыркой, клёши и флотские ботинки на высоком венском каблуке. На коленях чёрный портфельчик с якорем на язычке – дембельский саквояж.
Автобус урча покатил по городу.
– А я и не знала, что ты служил во флоте. Совсем вернулся?
– Да, вот еду в институт восстанавливаться.
– Да ла-а-адно! Впрочем, ты ведь у нас очень умный – ни как твой сват.
Колька служил морским пехотинцем где-то под Владиком.
– Вы переписываетесь?
– Только осталось.
– Замужем?
– Нет.
– Что со Стахориком?
– Убил его Колька. Толпой подловили, избили и бросили под автобус. Потом водителя судили – чуть срок нахаляву не схлопотал.
Я замолчал – вон оно как!
За окном мелькали последние дома города перед выездом на трассу. Мне захотелось его открыть, высунуться и заорать – помогите, люди! прошлое догоняет!
Но я спросил:
– Ты, правда, веришь, что он убил?
– Наивный, – сказала Надюха. – Твой сват на всё способен.
Господи, кого она из себя корчит – престарелую тётю, много повидавшую в этой жизни?
– Где твой ребёнок?
– А что? – ощетинилась Надя.
– Да нет, ничего. Просто думаю, что маленькие дети должны жить с родителями.
– Ты посмотри на него – какой правильный! Давай, женись, и заберём малыша из детдома.
– И ты, не любя, пойдёшь за меня?
– Пойду – вон ты какой красивый: ленты в якорях, а грудь, наверное, в медалях.
Я напрягся, себе шепнул – дыши, не психуй, думай головой, а не нервами.
Взгляд мой был смертельно холоден:
– Слушай, а мне это надо?
– А помнишь, говорил, что любишь? Ромео из себя изображал. А оказалось – ты такой же поддонок, как и твой сват.
Я смотрел на неё с патрицианским презрением к нижеползающим:
– И ты уверена, что это правда?
– Да, это неправда, – спокойно сказала она. – Из вас двоих я любила только его.
– А теперь, я вижу, добилась аттестата зрелости в житейских науках, и готова пойти за кого угодно – даже за меня, недостойного.
– Все вы сволочи, – сказала Надюха и тихо заплакала.
– Я тебя утешать не собираюсь, – не знаю, почему сказал я. – Это всё равно, что говорить сковородке, что у неё дно закопченное.
Надежда завелась сильнее.
– Меня в жизни никто так не оскорблял, – сквозь слёзы сказала она.
Я был несокрушим:
– Да будто бы.
Но я действительно не умел утешать, а громкий плач её раздражал. Мне захотелось закричать – слушай, Надюха, хватит дурить! У тебя была любовь честного чистого парня, а ты выбрала негодяя. Кто теперь виноват?