– Так ты пришла с ним познакомиться? – опять донеслось с вышины.
– Ну, если это у него время, которое деньги… Или деньги, которые время. Честно говоря, я начинаю уже немного путаться.
– Ему принадлежит всё в Часландии, – важно заметило Солнце. – Не знаю, о каких таких деньгах ты говоришь, но тебе точно нужно попасть к нему во дворец.
– Я видела сверху в середине круга большой город…
– А в центре города стоит прекрасный дворец Бесконечные Сутки Первого.
– Но как же мне туда попасть? – спросила девочка.
– О, это непросто! – откликнулся Хранитель Солнечных Часов. – Из хоровода дочек Секундочек вырваться в сады, где гуляют их мамочки Минутки, практически невозможно. Единственно, кто тебе сможет помочь, мой младший брат Хранитель Песочных Часов, расположившийся на песчаном пригорке в оранжевом лесу. Он протянет руку, и если ты успеешь за неё ухватиться…
– Я сейчас же попрошу твоего братца оказать юной леди услугу, – любезно предложило Солнце. – Будь начеку! Они снова в синем круге…
Надеюсь, это останется между нами: Алиса не знала, что значит быть начеку. То есть папа часто говорил про какой-то чек, и явно речь шла о деньгах. «Значит, всё сходится», – решила она и стала оглядываться по сторонам.
Глава четвёртая
Полёт над кроной клёна
И тут действительно по синим деревьям в отдалении пронёсся вихрь, от которого исходила приятная ритмичная мелодия. Под неё лилась песня многотысячного хора:
Три тысячи шестьсот
Здесь водят хоровод.
Живём мы без забот
И веселимся. Вот!
Кружимся без конца,
Все как одна с лица.
Когда-то из дворца
Ушли мы от отца.
И ровно шестьдесят
Нам мамочек велят
Быть как один отряд,
Иначе не простят.
Алиса ринулась в синий лес к хороводу прелестных девочек с коротко остриженными волосами, обхваченными голубыми лентами:
– Секундочку!
– Которую из нас? – стройным хором, не останавливаясь, спросили певуньи.
– Да нет же! Просто пропустите меня дальше.
В ответ с трёх тысяч шестисот уст сорвался хрустальный смех.
– Ах! Так вы смеяться?!– не на шутку рассердилась Алиса.
Она схватила ладошки ближайших к ней хохотуний и рывком разомкнула их руки. Секундочки тут же снова протянули ладони навстречу друг другу и ухватились за руки чужестранки. Хоровод стремительно увлёк её за собой.