Потом выступил парторг, типа: «Все как один! Укрепим оборону нашей страны!» и т.д. За ним, и комсомольский вожак призвал комсомольцев учиться всему новому. И ведь они правильно всё говорили! И слова находили, что доходили до самого сердца! И люди верили, что только от них зависит – будут у нашей страны лучшие истребители или нет. Митинг был короткий – минут пятнадцать, но все расходились, возбуждённо обсуждая услышанное.
Днём 1 октября из цеха завода выкатили первый экземпляр И-180 с мотором М-82. Поздно вечером самолёт был отбуксирован на Центральный аэродром, там же ночью пристыковали крылья и рано утром, до прихода лётчиков-испытателей и ведущего конструктора Дмитрия Людвиговича Томашевича, Игорь под предлогом опробования мотора прокатился вдоль взлётно-посадочной полосы от ангара и обратно. Пока самолёт катился, с двух сторон бежали двое слесарей-сборщиков подсказывающих взять вправо или влево, чтоб не выкатиться с ВПП.
По результатам пробежки, Игорь подрегулировал карбюратор и попросил отрегулировать тяги – машину при пробежке ощутимо тянуло вправо.
Чкалов В.П. пришёл к ангару раньше обычного и был чем-то недоволен.
Игорь, увидев подходящего к самолёту Чкалова, шагов за десять вышел ему на встречу и изобразив строевой шаг, чётко доложил:
– Товарищ лётчик-испытатель, опытный истребитель И-180 проверен, опробован в движении и готов к проведению испытаний.
Как оказалось, Чкалову уже сказали, что самолёт производил рулёжку по ВПП.
– Ну и что выявили при опробовании?
– Подрегулировали карбюратор и тяги, машину при пробежке тянуло вправо, но теперь всё в порядке.
Первый полёт Чкалов выполнил так же как и в той истории, что помнил Игорь: круг над аэродромом и потом ещё один – незапланированный. Но мотор был другой и ещё не было декабрьского мороза – и Чкалов остался жив.
Испытания И-180 шли успешно. Перед ноябрьскими праздниками на аэродром приехал Сталин. Вся бригада механиков во главе с Томашевичем и Чкаловым выстроились возле самолёта.
Сталин подошёл, и Чкалов доложил о успешно идущих испытаниях. Сталин поздоровался со всеми, пожелал всем успехов, поинтересовался перспективами. Разговаривая, он достал трубку и пачку папирос.
Игорь решил этим воспользоваться.
– Товарищ Сталин, – он сделал шаг к нему. Охранник справа так же сделал шаг, чтобы находиться рядом с Игорем. – В ангаре курить нельзя! Здесь бензин и масло кругом!