Грусть в глазах принцессы проявилась так же ясно, как очертания лица на чистом зеркале.
Правитель не стал более задерживаться, однако, прежде чем вернуться к делам родового долга, он решил пожаловать в восточную часть замка, по пути повелевая оповестить писателя о своём приходе.
– Доброго вечера, Ваше Величество! – поприветствовал подданный.
– Доброго. Я явился с поручением – написать сказку для Её Высочества…
– Те, что я изложил, более не пригодятся, Ваше Величество?
– Пригодятся. Ты добросовестно справляешься с обязанностями. Мне лишь необходима одна, особая история. Принцесса Элизабет задумывается о вещах, что, на мой взгляд, не соответствуют интересам её возраста.
– Что вы имеете ввиду, Ваше Величество?
– Она любопытствует о причинах запрета вступления в Союз с жителем иного правительства.
– Полагаю, то – лишь невинный интерес.
– Ей не следует размышлять о подобном. Однако вопросы её не исчерпываются, а посему необходимо описать историю, повествующую о страшных последствиях нарушения запрета – о страданиях в жестоких муках тех, кто предал родные Земли.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
__________
На рассвете следующего дня правитель Земель «Раута» уже направлялся в дальнюю дорогу в сопровождении верных, бесстрашных воинов и намерением изгнать непрошенных гостей Союзного правительства.
Тем временем принцесса только раскрывала сонные, небесно-голубые глазки.
– Как вам спалось, Ваше Высочество? – поинтересовалась нянечка.
– Вполне неплохо… – с малой долей печали ответил маленький ангел, укрытый воздушным облаком.
Нянечки уже стояли наготове исполнить обыденную рутину. Элизабет одели в нежное кремовое платье и столь же скромные туфельки, что будут отзываться в тот день тоскливым эхом по одиноким коридорам замка.
С момента пробуждения Элизабет ощущая себя словно бездушная кукла – ручки поднимала неохотно, ножки передвигала неторопливо, едва ли не волоча по полу.
Заметив пасмурное состояние принцессы, Марта тут же обратилась к ней:
– Ваше Высочество, тревожит ли вас что-либо? Вы уж совсем невеселы. Быть может, нездоровы?
– Отец меня не любит? – слёзным, тихим голосом произнесла Элизабет.
– Отчего вы так решили, Ваше Высочество?! – испуганным голосом ответила няня. – Он вас безгранично любит!
– Он более не проводит столь же времени со мной, как прежде. Не играет, не гуляет, мы и обедать перестали за одним столом. Отец лишь иногда читает мне сказки пред сном, и только.