– Ты про интимную жизнь?
Матушка, слегка зарумянившись, отводит взгляд в сторону.
– Об этом не принято рассказывать. Не беспокойся, слушайся своего мужа, тогда тебе все понравится. Ты будешь счастлива.
И снова я натыкаюсь на стену порядков, которые предопределяют нас. Конечно, я не была несведущей, так как процесс появления новой жизни у представителей флоры и фауны изучался на курсе биологии в школе. Но теория – это все-таки не практика. Даже подруги, с которыми я могла немного выдохнуть, смеясь и смущаясь, желали мне получить долгожданный вызов в зал Свиданий.
– Матушка, ты никогда не думала… а что, если бы ты встретила не отца, а кого-то другого?
Ее глаза округляются. Суматошно оглядываясь по сторонам, словно у стен есть уши, она притягивает меня к себе, крепко сжимая в объятиях:
– Доченька, прошу, никогда больше не спрашивай ничего подобного. Отца предупреждали. Когда ты появилась во мне, мой узор странно изменился. Новая отметка не подлежала расшифровке, но нам удалось добиться твоего рождения. Прошу, прими себя и возрадуйся тому, что Система дарует счастье, лишая ужасов предшествующих поколений.
Ее объятия остаются тесными. Мне не хватает воздуха:
– Матушка, не так сильно, нечем дышать.
Она ослабляет хватку, но не отпускает.
– «Люди, необходимые Вселенной в данный момент времени»… – повторяю слова учительницы, ее металлический голос впечатался в память. – У Вселенной были сомнения в моей необходимости?
– Забудь, зря я это сказала, – голос матушки дрожит. – Отгони дурные мысли прочь, не сопротивляйся предначертанному. Следуй пояснениям Совета Великих Оракулов, и ты будешь счастлива.
Приходится согласиться, все равно матушка больше ничего не расскажет.
– Ты готова отправиться на примерку платья?
Она отпускает меня, резко сменяя тему, словно минуту назад не поднимался вопрос моего существования.
– Да.
Странный вопрос. Как будто я могла отказаться от примерки.
– Матильда подготовила для тебя несколько нарядов. Мне не терпится увидеть доченьку в них.
Матильда – это держательница салона в центре города. Все салоны престижны: только предначертанная швея могла шить, а дизайнер – творить. Матильда состоит в окружении матушки, поэтому мы едем к ней.
– Мне нужно время, чтобы позавтракать и собраться. После мы можем посетить салон.
Перед тем как покинуть комнату, матушка еще раз прижимает меня к себе, желая удостовериться, что я рядом: