– Ах, конечно. Выбор у нас огромный. – Матильда провожает меня до примерочной и помогает снять платье. – Если определитесь без необходимости повторной примерки, то позвоните и внесите оплату. Мы доставим ваш свадебный наряд.
– Свадебный… – От упоминания предстоящего события руки увлажняются.
– Ах, девочка, долго же ты ждала! – Матильда возвращает меня матушке. – Ожидаю вашего звонка или визита. Хорошего дня.
Чем меньше остается времени до явки в зал Свиданий, тем сильнее нарастает сопротивление предначертанному. Я мечусь, но не могу найти выхода. Я не понимаю, что мне делать.
Мы вновь в машине, которая мчит нас домой.
– Последнее платье мне понравилось больше всего, – нарушаю возникшее молчание. Матушка ободряюще сжимает мою ладонь.
– Не волнуйся, мы съездим завтра. Тогда ты окончательно утвердишься в выборе.
Она говорит про платье, а я думаю о том, что выбора нет – я обязана следовать сложившемуся порядку и необходимости явки в зал Свиданий.
Обратный путь лежит мимо торговой площади, где мне повстречался тот старец. Сегодня он снова на месте.
– Матушка, я хочу купить свежих фруктов.
Нажимаю сигнальную кнопку, чтобы водитель остановил машину.
– У нас есть все необходимое. – Она не понимает внезапного порыва. – Чего именно ты хочешь?
– Чего-то яркого и ароматного.
Я представляю, как рассматриваю дары природы, наслаждаясь буйством красок. Вдыхаю их ароматы – каждого по отдельности и их переплетение, – ощущаю, как обостряются все органы чувств.
Зрительные, от упоения наслаждаться видом.
Вкусовые, от ожидания сочности, которая разольется во рту.
Обонятельные, от исходящих от них ароматов.
Осязательные, от удовольствия прикосновений к гладкости и шероховатости, сменяющих друг друга.
Слуховые, от едва уловимых звуков, определяющих спелость плода.
Они подключают интуицию, которая направит меня на покупку того или иного.
– Хорошо, пойдем, – соглашается матушка.
В ее присутствии откровенного общения не получится.
– Подожди меня, я скоро. – Поспешно выскакиваю из машины, пока матушка не передумала.
Старец вопросительно приподнимает бровь, протягивая яблоко, как и в прошлый раз:
– Добрый день! Желаете чего-то?
Как же мне убедиться в том, что это не игра воображения?
– Желаю.
Решаюсь на отчаянную попытку, которая граничит с еле уловимым намеком.
– И чего же?