– Желаю не только яблоко, но и что-то большее.
– Что-то иное?
Продавец вновь оголяет запястье. Женщина, выбиравшая кочан капусты в стороне от нас, поднимает голову:
– Что вы имеете в виду, если выращиванию подлежит только то, что одобрено Советом Великих Оракулов?
– Прошу прощения за неясность. Все плоды только из одобренного списка, – оправдывается старец.
Женщина одобрительно кивает, возвращаясь к капусте.
– У вас нет… других яблок? – выразительно обвожу взглядом его руку.
– Яблоки из моего сада, – говорит он и совсем тихо добавляет: – Удивительный лес рядом с ним, только и надо, что прямо идти за Полярной звездой. Желаемое можно найти.
– Лесия! – слышу матушкин голос.
– Какое желаемое? – шепчу я, в надежде узнать больше.
– Другую жизнь, где есть выбор и нет предначертанного.
– Выбор? Разве это возможно?
Он кивает.
– Вы счастливы? – спрашиваю я.
– Если нет, я могу что-то изменить. А вы?
– Лесия, ты выбрала? – матушка совсем рядом. Ловлю на себе ее неодобрительный взгляд.
Я показываю плод, что дал мне старец.
– Мы возьмем вот эти яблоки.
– Я работаю каждую пятницу. Приходите.
Старец хочет, чтобы у меня была возможность задать вопросы и получить на них ответы. Следующая наша встреча возможна лишь после свадьбы.
– Будет поздно, – на выдохе произношу я.
Продавец складывает товар в тканый мешок. Матушка расплачивается и уводит меня от прилавка. Пока мы не оказываемся в уединении за стенами дома, она хранит молчание.
– Следи за тем, что говоришь. Прошу, Лесия, это очень серьезно. Я понимаю, ты волнуешься, совершаешь необдуманные поступки. Отец и так постоянно тебя прикрывает, но твои постоянные проступки…
– Извини, матушка. – Неужели действительно я внесла изменения? Нет, невозможно. Нам всем уготован единственный путь, следуя которому мы реализуем себя, напитывая материальными и нематериальными благами общество. – Я прилягу с дороги, к обеду выйду.
– Отдохни, доченька. – Матушка целует меня в лоб и уносит яблоки на кухню.
В своей комнате я не нахожу себе места. В конце концов начинаю перебирать вещи: после замужества придется покинуть отчий дом. Сборы нарушаются повелением матушки:
– Идем обедать, отец вернулся.
– Конечно. – Я приглаживаю выбившиеся волосы и следую на кухню.
Помыв руки, мы усаживаемся за обеденный стол. Слова благодарности – и приступаем к пище: немного свежих овощей, кусок ржаного хлеба, запеченная скумбрия с отварным картофелем. Система обеспечивает нас сбалансированным рационом – мы не переедаем и не выбрасываем продукты.