– Ты что! – обиженно воскликнула Женя.
– И, правда, Лен, чего ты испугалась? – пробасил Николай.
– Мне кажется, нас не пускают на Алтай, – предположила Лена. Не успев договорить, она резко повернула голову. Восточные монахи дружною толпой вошли в зал аэропорта.
– Это они! Я их видела в Эрмитаже! – взволнованно прошептала Лена.
– Это еще ничего не значит, – успокаивал ее Коля.
Объявили посадку. Монахи расселись на задних сидениях. Закрыв глаза, они дружно взялись за четки.
– Такое впечатление, что они не молятся, а колдуют, – не успокаивалась Елена.
– Мне тоже от них не по себе, – призналась Женя.
Самолет, благополучно взлетев, набрал высоту. Засуетились стюардессы, предлагая закуски и напитки. Елена сидела около иллюминатора и изредка смотрела в него, наблюдая за причудливыми облаками внизу. Они принимали узнаваемые формы. Но неожиданно перед ней предстал Архангел. Елена уставилась на него, как завороженная. Сидевший рядом Николай также заметил эту метаморфозу.
Рядом с ними встретились две стюардессы.
– Куда делся один их монахов? – спросила одна из них.
– Так, наверное, в туалете сидит, – насмешливо предположила ее подруга.
– Да нет там никого, я проверяла! Видишь одно кресло среди них пустое? – возразила ей первая стюардесса.
– Исчез, что ли. Я слышала, что они мастера на такие штучки, – растерянно ответила вторая.
Неожиданно ее глаза округлились. Она наклонилась к подруге и испуганно прошептала:
– Он появился.
Обе они, перекрестившись, пошли в разные стороны.
– Слышали? – спросила Лена друзей.
– Я так устала, что не могу удивляться и постараюсь заснуть, – сонно откликнулась Женя.
Друзья последовали ее примеру и уставшие, погрузились в сон. Но не только они. Заснули почти все. Пилот пытался разбудить экипаж, но все было напрасно. Чувствуя, что тоже засыпает, он включил автопилот и вызвал стюардессу.
Не спали только монахи. Они дружно перебирали четки. В салоне самолета появился туман. Сгущаясь, он постепенно заполнил его, вышел наружу и коконом запеленал самолет. На радарах он исчез. Службы забили тревогу.
Авиалайнер продолжал лететь на автопилоте. Все приборы сошли с ума. Стюардесса не появилась. Пилот увидел туман в кабине. Он решился открыть дверь и отключился.
Николаю снился сон. Очень странный сон. Ему снилась голова, вросшая в землю. Этой головой был он сам. Над ней, размахивая черными кадилами, летали буддийские монахи. Сгущался туман. От него слезились глаза.