Но пока что она сидела за столом с Рилгой и пила травяной настой на основе ромашки и малины. Успокаивающим был не столько напиток, сколько настроение в доме. Шари не было так тихо и мирно с начала путешествия. Она невольно начала напевать себе под нос от лёгкости, бьющейся в груди вместе с сердцем.
Идиллию прервал стук в дверь. Сорин отвлёкся от вырезания и повернул голову. Чтобы у стучавшего не возникло неправильных мыслей, он перехватил нож хвостом и увёл его за спинку дивана, так чтобы с входа его не было видно. Рилга отставила чашку, но Шари первая поднялась с вопросом:
– Могу я открыть?
– Ты лишаешь меня шанса быть хорошей хозяйкой, – с доброй насмешкой над собой протянула Рилга. – Но если таково твоё желание, Дарис с тобой.
Шари подошла к двери, и за секунду до открытия её пронзил мимолётный страх неизвестности, застывшей на пороге. Не поддавшись, она отперла.
За дверью оказалась девочка. Шари узнала её – это была та самая молоденькая ратта, несмело просившая толпу пропустить путешественников пройти через Ремтак. Вместо того чтобы послушать, её затолкали вглубь, перед этим наказав не раскрывать рта.
Девочка, увидев Шари, от неожиданности забыла, зачем она здесь стоит. Шари улыбнулась ей.
– Привет.
– Здравствуйте, – пролепетала она, теребя край маечки.
Из дома раздался зовущий голос Рилги:
– Менри, мышка любопытная, это ты?
– Да, Рилга! – откликнулась девочка. Прозвище, которым её наградили, вызвалона её лице краску.
– Проходи, раз пришла, – велела Рилга.
Шари хотела отойти, чтобы пропустить Менри внутрь, но та ловко прошмыгнула, склонившись под её рукой. Не прошло и минуты, как она сидела у Рилги под боком, хвостом стянув с полки ещё одну чашку и уже наливая себе настой. Шари вернулась на своё место за столом.
– Это Менри, – представила девочку Рилга, – маленькое создание с далеко не маленьким любопытством. Не удивлюсь, если ты пришла увидеть герана и грифона, мышка. Разочарована, что их здесь нет?
– Нет, – смутившись на мгновение, ответила девочка. – Я… Мне интересно узнать и про других.
Рилга потрепала её по волосам и представила всех путников, даже тех, кого не было в доме. Она рассказала, куда они направляются. Когда речь зашла о Рискнувших, глаза Менри распахнулись от изумления. Восхищение на её лице вызвало в Шари желание оправдать её надежды и завершить путешествие с торжественным успехом.