К периоду бронзового века на Урале относятся памятники кысыкульско-суртандинской и ямной культуры. Ведущей отраслью хозяйства стало подвижное скотоводство. Есть гипотеза, согласно которой ученые считают, что примерно 3 тыс. лет назад, в эпоху энеолита, во второй половине периода перехода от каменного века к бронзовому, на Южном Урале началась эпоха контактов между угорским миром (кысыкульско-суртандинская археологическая культура) и индоевропейцами (ямная культура). Далее произошло иссушение климата, появились даже полупустыни! Привычное ведение хозяйства на рубеже 3–2 тыс. до н. э. на территории Урала оказалось невозможным, население не смогло адаптироваться к переменам климата и поэтому новые культуры здесь тогда не сформировались.
В эпоху бронзового века (2 – нач. 1 тыс. до н. э.) хозяйство и продуктообмен между народами на территории Зауралья и Южного Урала вновь наладились. Ведущую роль снова заняло кочевое скотоводство, а также металлургия на базе местных рудных источников. В Зауралье и на Южном Урале к бронзовому веку относятся памятники синташтинской, абашевской, петровской, алакульской, срубной федоровской, саргаринской, черкаскульской и межовской культур. Население последних двух культур жило в лесостепи, остальные – в степях Южного Урала и говорили на иранских наречиях. На сегодняшний лень очень слабо исследованы судьбы носителей этих культур, их возникновение и взаимодействие.
В конце эпохи бронзы (конец 2 – начало 1 тыс. до н. э.), при переходе к раннему железному веку, вновь произошли климатические коллизии. Климат стал сухим на большей части территории Евразии. Это привело к поиску кормовой базы для скотоводства и натиску кочевых племен на Южный Урал. Местное население не сумело противостоять кочевникам и силам природы, поэтому ранний железный век не представлен местными археологическими находками в большом объеме. Переход к кочевничеству в связи с климатическими изменениями повлек за собой перемены мировоззрения и способов хозяйствования, что отразилось на культуре. Поскольку кочевой способ хозяйствования обеспечивает сохранение традиционных структур общества, то переход к средневековью на Южном Урале произошел без каких-либо особенных событий. Исследователи опираются на изменения в языке. Около середины 1 тыс. до н. э. ираноязычные кочевые сообщества уступают место тюркоязычным. В культуре появляется новое – металлическое стремя, сабли, разборные юрты.