[6]. Вот что бывает,
если призвать под свои знамена всякий сброд». – Я понял, что
столкнулся с невероятным, и предложил вестфальцам доставить мне
труп этого человека, пообещав щедрую награду в виде еще одного
бочонка бренди. Их это воодушевило, несколько гусаров вскочили в
седла и ускакали. Однако, вернувшись к вечеру, сообщили, что труп
исчез. Его кто-то забрал. На дороге они обнаружили свежие следы от
колес повозок и подошв русских сапог. У наших солдат они с
квадратными носами, у русских –
закругленные[7]. Вестфальцы сделали
вывод, что тело подобрала какая-то отставшая от своих часть
Багратиона. Не верить им у меня не было оснований: гусары очень
сожалели, что не получат награду.
– Но зачем русским труп? – удивился
маршал.
– Незачем, – кивнул Маре. – Из чего
следует вывод, что неизвестный жив. Поняв это, я отправился к
командиру гусар. Попросил его отправить по следам русской части
эскадрон, захватить и привезти живым странного человека. Тот
отказался, объяснив это тем, что люди и кони устали, испытывают
недостаток в провианте и фураже, и такое им не по силам.
Даву скривился.
– Пришлось предъявить документ с
вашей подписью, и потребовать исполнения приказа, – продолжил
полковник. – После этого вестфалец, скрипя зубами, согласился. –
Командиру эскадрона я дополнительно пообещал щедрую награду, иначе
эти увальни отъехали бы на десяток лье, переждали бы день и
вернулись, заявив, что никого не встретили. Гусары отправились по
следам русских и вернулись через два дня. Командир эскадрона
сообщил, что они шли по следам отступавших русских, но так и не
догнали их. По пути он высылал дозоры, и один из них не вернулся. В
его составе, к слову, был гусары, продавшие мне вещи из будущего.
Дело шло к вечеру, командир эскадрона велел стать на ночлег, а
утром продолжить поиски. Объяснил это тем, что кони устали, но я
ему не верю. Не захотел рисковать. Утром гусары продолжили
преследование и наткнулись на поляну, где останавливались русские.
Там же нашлись трупы пропавших гусар и костяк наполовину съеденной
лошади. Командир приказал эскадрону возвращаться. Мне он заявил,
что их слишком мало для разгрома русского отряда.
– Трус! – сморщился Даву.
– Именно так, ваша светлость! Я тайно
переговорил с гусарами, ходившими в рейд. С их слов русских не
более полусотни. Они определили это по количеству пепелищ от
костров на бивуаке. Эскадрон вполне мог разгромить эту кучку
пехотинцев, застав их на марше. Я спросил гусар, не видели ли они
на пути следования захоронения или просто трупа. Они это отрицали.
Из чего следует, что таинственный незнакомец из будущего жив, и
сейчас движется на соединение с войсками Багратиона.