– Не могу. Обещал. Честь матери.
– Боже мой, – вздохнул я, – ладно, проваливай, все равно за меня заплатили.
Маккелви прошаркал в сторону двери и оглянулся на меня через левое плечо.
– Хорошо. Но здесь должно быть чисто и аккуратно. Никаких тусовок, азартных игр, чтобы без всякой дури. У тебя есть год.
Он дошел до двери, открыл ее, закрыл и удалился.
И вот я снова у себя в кабинете.
Пора за работу. Я потянулся к телефону и набрал номер букмекера.
– Тони «Пицца навынос», я слушаю.
Я назвал кодовое имя.
– Это господин Медленная Смерть.
– Билейн, с тебя четыреста семьдесят пять долларов, я твою ставку не приму. Заплати и начнем с чистого листа.
– Я ставлю двадцать пять долларов, так что пусть с меня будет полтыщи. Если я проиграю, то отдам все, честью матери клянусь.
– Твоя мать, между прочим, должна мне двести тридцать.
– Вот как? А у твоей мамы бородавки на заднице.
– Чего? Билейн, это ты что ли был?
– Не, не, это другой парень. Он мне сказал.
– Тогда ладно.
– Короче, я ставлю двадцать пять долларов на Подпаленную Бабочку, шестой заезд.
– Хорошо, принято. Удачи. Она тебе пригодится.
Я повесил трубку. Вот дерьмо, человек рождается, чтобы бороться за каждый квадратный сантиметр. Появляется на свет, чтобы бороться и умереть.
Я поразмышлял об этом. Потом о чем-то еще.
Откинулся в кресле, хорошенько затянулся и сделал почти идеальное колечко из дыма.
После ланча решил снова зайти в офис. Открыв дверь, я увидел, что за моим столом сидит какой-то парень. Это был не Маккелви. Кто это, я не знал. Людям, видимо, нравится за моим столом посидеть. Кроме парня, который сидел, в помещении находился еще парень, который стоял. Выглядели они недоброжелательно. Спокойно, но недоброжелательно.
– Меня зовут Данте, – сказал тот, что за столом.
– А меня Фанте, – сказал второй.
Я промолчал. Я шел наугад. По спине к голове пробежал холодок, вышел в потолок.
– Нас прислал Тони, – сказал парень за столом.
– Я не знаю Тони. Вы, господа, адресом не ошиблись?
– Ах, да, – сказал второй парень.
– Подпаленная Бабочка сошла с дистанции, – сказал Данте.
– Сбросила жокея прямо на старте, – дополнил Фанте.
– Не может быть.
– Это правда. Хоть у пыли спроси.
– Накрылась твоя ставка, – сказал Данте.
– И Тони говорит, что ты нам должен пятьсот баксов.
– А, это… Сейчас, они у меня там.