Лебедев, по тем временам еще старший лейтенант, не был тем, кто сидел в штабе. Еще в учебке он командовал взводом, а после первой операции под Кандагаром его повысили до командира роты. Весь свой срок службы вплоть до ранения он провел именно в том регионе и одна из операций середины 1981-го года для него стала последней. А на гражданке он, получив в госпитале погоны капитана, решил не увольняться в запас, а дослужить до самой пенсии, все равно ничего, кроме как держать в руках автомат и командовать солдатами, он ничего не умел. Так и дошел до сегодняшнего дня командиром батальона в своей дивизии.
– А когда в тот раз, – шофер наклонился к Лебедеву. – С дочкой вас до госпиталя довозил. С ней как, все хорошо?
– Да, уже лучше, – кивнул Лебедев. – Из-за переохлаждения бронхит заработала. Вылечили.
– Ну и слава богу, – перекрестился шофер. – Вы из-за нее не пошли обратно в Афган?
– И из-за нее тоже, – Лебедев кивнул и поморщился как от боли. – Когда Маша, жена, то есть, умерла, я вообще думал, что с ума сойду. Подумал: нет, нельзя мне сейчас ни спиваться, ни убиваться. Вот и не пошел обратно. Да и, откровенно говоря, насмотрелся я там достаточно, итак ночами порой не сплю, как глаза закрою…
Лебедев не договорил, но шофер понял по его лицу, что конкретно происходит по ночам, когда он, Лебедев, закрывает глаза.
В это время новости с Афганистана еще приходили не самые счастливые. По телевизору показывали ходы действий разного рода военных операций, в сводках докладывали, в каких районах проходили боевые действия, докладывали о погибших. Но самым страшным и показательным для людей были не новости и не сводки, а гробы, которые постоянно привозили то в одну деревню, то в другую, иногда и несколько в одну деревню. Самым страшным для любого родителя или жены было получить именно такой гроб с похоронкой вместо очередного письма от своего близкого человека, который был там.
В какой-то момент машина провалилась в землю и забуксовала. Шофёр, нисколько не смутившись, стал раскачивать машину, но не помогло – уазик плотно сел в грязь. Валера выругался, вышел из машины и стал обходить ее то с одной стороны, то с другой, оценивая, насколько сильно села машина. Лебедев надел ушанку и тоже вышел из машины.
– Что у нас тут? – спросил он, доставая из кармана пачку «Беломора».